Definición de un orgánulo
Los seres vivos están hechos de células, o unidades biológicas también conocidas como los bloques de construcción de la vida. Algunos organismos constan de una sola célula, mientras que otros están formados por billones de células. Cada una de estas células funciona como una pequeña fábrica, con partes individuales que trabajan juntas para mantener la célula viva y, a su vez, para mantener el organismo en funcionamiento. Estas partes se llaman orgánulos.
Organelos y sus funciones
El núcleo es posiblemente el orgánulo más importante en la célula. Es el centro de control y les dice a los otros organelos qué hacer y cuándo hacerlo.
El núcleo también contiene todo el material genético de la célula, o su ADN. Este material tiene todas las instrucciones que la célula necesita para fabricar proteínas y muchas otras moléculas importantes.
El núcleo está rodeado por dos membranas. Estas membranas tienen muchas aberturas que permiten el transporte de materiales dentro y fuera del núcleo. El ARN, las proteínas y otras moléculas se trasladan del núcleo al resto de la célula.
Los cromosomas de la célula también se encuentran en el núcleo. Estas hebras condensadas de ADN son las que llevan toda la información genética de la célula.
Cuando la célula está en su fase de crecimiento, el ADN se alarga en estructuras muy delgadas, parecidas a un cabello. Cuando la célula se está preparando para dividirse, el ADN se condensa en cromosomas y el material se duplica.
Dentro del núcleo de las células eucariotas hay una estructura llamada nucleolo. Este es el sitio de la formación de ribosomas.
Las células procariotas carecen de un núcleo. En estos organismos (que incluyen las bacterias), el material genético flota libremente dentro de la membrana celular. El material genético de los procariotas tiene una forma diferente a la de los eucariotas, pero cumple la misma función.
Fuera del núcleo, pero dentro de la membrana celular hay una sustancia similar a un gel llamada citoplasma (también llamada citosol). Está hecho principalmente de agua y sales disueltas. Baña los organelos y los mantiene sanos. También es el medio a través del cual los materiales se mueven alrededor de la celda.
Dentro del citoplasma hay una red de pequeños tubos llamada citoesqueleto. Estos tubos se usan para proporcionar la estructura celular y también para sostener los orgánulos manteniéndolos en su lugar. Algunas partes del citoesqueleto también funcionan para transportar ciertas cosas entre diferentes partes de la célula.
El citoesqueleto está hecho de dos componentes diferentes: microtúbulos y microfilamentos. Los microtúbulos son huecos y están hechos de proteína. Son muy importantes para ayudar a mantener la forma de la célula. También son importantes durante la división celular. Cuando esto ocurre, los microtúbulos forman estructuras llamadas fibras del huso, que permiten que los cromosomas se separen. Los microtúbulos también son parte de las diferentes proyecciones que salen de la superficie de la célula. Estas estructuras, llamadas cilios y flagelos, ayudan con la locomoción celular.
Los microfilamentos son hilos muy finos hechos de proteína. Al igual que los microtúbulos, ayudan a la célula a mantener su forma.
Hacer proteínas es un trabajo muy importante para una célula. Los ribosomas son pequeñas piezas de ARN que se encuentran en todo el citoplasma y en algunos otros orgánulos. Su único trabajo es ensamblar proteínas.
La codificación del ADN les dice qué proteínas crear. Las células procariotas pueden tener decenas de miles de ribosomas. Las células eucariotas pueden tener cientos de miles, si no millones, de proteínas que producen.
Una vez que se hacen las proteínas, deben moverse a diferentes partes de la célula. El retículo endoplásmico (RE) es una colección de membranas lipídicas que trabajan para mover las proteínas de un área de la célula a otra.
El ER viene en dos formas diferentes: áspero y suave. Rough ER tiene ribosomas unidos a ella. Estos ribosomas crean proteínas que están programadas para abandonar la célula. El ER transporta estas proteínas a otro orgánulo que las empaquetará y las enviará. El ER suave no tiene ribosomas en su superficie. Aquí es donde se ensambla la parte lipídica de la membrana celular.
Una vez que los ribosomas en la ER han fabricado las proteínas para exportar desde la célula, deben empaquetarse de tal forma que puedan abandonar la célula y ser absorbidos por las partes del cuerpo que los necesitan. El organelo responsable de esto se llama aparato de Golgi (o cuerpos de Golgi), que se parece a una pila de panqueques. El aparato de Golgi cambia, clasifica y empaqueta las proteínas cuando salen de la sala de emergencias para que estén listas para abandonar la célula. Debido a que es tan importante enviar cosas fuera de la célula, el aparato de Golgi siempre se encuentra cerca de la membrana celular.
Las piezas de la célula se desgastan y mueren. Estas piezas de “basura” deben eliminarse de alguna manera. Ese es el trabajo de los lisosomas. Estas estructuras están llenas de enzimas digestivas que descomponen aquellos elementos que se volverían tóxicos si se dejaran en la celda. Los lisosomas también descomponen las proteínas, los lípidos y los carbohidratos en formas más utilizables para la célula.
Los seres vivos necesitan energía para realizar las funciones diarias. Las poderosas mitocondrias son los orgánulos que producen energía convirtiendo los alimentos en formas más utilizables para la célula.
Las mitocondrias tienen una membrana doble, al igual que el núcleo. La membrana interna se pliega en muchos giros y vueltas que aumentan el área de la superficie donde se puede generar energía.
