En realidad, las plantas convierten el agua (H2O) en oxígeno (O2).
2H2O → 4H + + 4e- + O2
Los electrones (e-) se liberan en el complejo del fotosistema II que evoluciona con oxígeno para reemplazar los que la clorofila pierde por la excitación de la luz. Como resultado, se produce O2.
En el ciclo de Calvin, las plantas usan la energía generada en las reacciones de la luz para combinar el dióxido de carbono (CO2) en monosacáridos para ser utilizados por la planta para la estructura y la respiración celular.