La mayor diferencia entre las dos especialidades es la utilización de técnicas quirúrgicas por parte del cirujano cardíaco, mientras que el cardiólogo está típicamente entrenado en procedimientos intervencionistas percutáneos.
Incluyen programas de entrenamiento muy diferentes después de la escuela de medicina, y los pros y los contras solo pueden ser evaluados por el individuo que considere una especialidad.
En la última década más o menos, definitivamente hay una reducción en la cantidad de procedimientos quirúrgicos cardíacos con los avances de la cardiología intervencionista, pero la especialidad quirúrgica siempre será necesaria.