Debido a la difusión .
El oxígeno se difunde desde el área de alta presión parcial (aire alveolar) a baja presión parcial (sangre). Como su solubilidad es baja, el oxígeno necesita un transportador (Hb) para transportarlo por la circulación.
De manera similar, el dióxido de carbono se difunde de la sangre a los pulmones debido a la diferencia de presión. Una pequeña cantidad de nitrógeno también puede difundirse en la sangre, pero su solubilidad es demasiado pequeña como para marcar la diferencia a presiones atmosféricas normales.