Como se menciona en la respuesta existente a esta pregunta, los glóbulos rojos de mamíferos no contienen mitocondrias. Esto se debe a que las células están básicamente desglosadas para dejar espacio para más hemoglobina. Como resultado, las células no contienen un núcleo, mitocondrias o cualquier otro orgánulo intracelular. Debido a esto, las células no pueden realizar funciones celulares regulares como la replicación y la reparación, por lo que deben ser recicladas por el cuerpo, las células muertas se limpian con el bazo y las células nuevas se replican en la médula ósea. Las plaquetas también carecen de mitocondrias y núcleos, y básicamente son células muertas arrugadas que se utilizan para ayudar en el proceso de coagulación.
Algunos eucariotas unicelulares hacen un uso limitado de sus mitocondrias, y algunas vías se han degradado como resultado. Estos organismos se basan principalmente en las formas anaeróbicas de la respiración celular. La levadura es un ejemplo de un organismo que puede continuar sobreviviendo sin el uso de sus mitocondrias, que es la forma en que se produce el alcohol. Sin embargo, todavía tiene mitocondrias funcionales que puede usar en presencia de oxígeno.
Otros organismos, como los miembros del género Giardia, han tenido sus mitocondrias se degradan hasta el punto de la casi total inutilidad. Giardia vive en los intestinos de los animales, por lo que nunca encuentra oxígeno en su entorno normal. Como resultado, su maquinaria de respiración aeróbica se ha desvanecido por completo y sus mitocondrias se han degradado a “mitosomas” pequeños, casi vestigiales, que funcionan solo para permitir la ruta de maduración de la proteína hierro-azufre, que las mitocondrias facilitan en otros organismos.
¿Cuál es la temperatura corporal normal en centígrados?
Hace aproximadamente un año, se descubrió que los miembros de un grupo particular de eucariotas no tenían mitocondrias o restos mitocondriales. Sus mitocondrias se han degradado por completo, de modo que incluso la ruta de hierro y azufre, que se conserva prácticamente en todos los ámbitos, fue asumida por el citosol, utilizando un camino similar al utilizado en las bacterias. Este organismo, llamado Monocercomonoides, es el primer eucariota de vida libre jamás descubierto que ha perdido por completo todos los rastros de sus mitocondrias. Otros eucariotas que “carecen de mitocondrias”, como Giardia, todavía conservan algún tipo de remanente mitocondrial que continúa realizando una o dos de sus funciones anteriores. Monocercomonoides no contiene restos mitocondriales en absoluto.
