Se dice que las bacterias que pueden crecer con requisitos mínimos de nutrición no son exigentes y las que requieren nutrientes adicionales son exigentes . Los medios simples como el agua de peptona y el agar nutriente pueden soportar la mayoría de las bacterias no fastidiosas. Los medios complejos necesarios para bacterias exigentes como el agar sangre tienen ingredientes cuyos componentes exactos son difíciles de estimar.
Entonces, en términos de medios de nutrición, una bacteria exigente es cualquier bacteria que tiene un requisito nutricional complejo.