Los glóbulos blancos (WBC) sirven como los principales actores del sistema inmune. Las 5 clases de WBC o leucocitos difieren en apariencia y función. Estas clases incluyen neutrófilos, monocitos, linfocitos, eosinófilos y basófilos. Los WBC funcionan principalmente para proteger y defender al cuerpo contra invasores infecciosos, como bacterias, virus, hongos y parásitos. Una cantidad reducida de glóbulos blancos en el cuerpo, llamada leucopenia, puede dejar al cuerpo vulnerable a una gran variedad de enfermedades infecciosas.
# Los neutrófilos son normalmente los más abundantes de los glóbulos blancos. La médula ósea típicamente produce aproximadamente 100 mil millones de neutrófilos por día, y estos glóbulos blancos normalmente representan aproximadamente del 50 al 70 por ciento de los leucocitos en el torrente sanguíneo.
# Los linfocitos son normalmente el segundo tipo más abundante de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo, que es la cuenta de leucocitos más pequeña de aproximadamente 20 a 40 por ciento. Los linfocitos circulan entre el torrente sanguíneo y los ganglios linfáticos y otros tejidos linfáticos, como el bazo.
# Los monocitos son el tipo más grande de WBC , y normalmente representan aproximadamente del 1 al 10 por ciento de los leucocitos en el torrente sanguíneo. Poseen receptores que detectan señales químicas que indican infección o inflamación tisular, y otros receptores que reconocen organismos invasores. Los monocitos son células inmunes altamente versátiles que experimentan una mayor maduración, conocida como diferenciación, que les permite realizar funciones específicas.
Los eosinófilos normalmente representan aproximadamente del 1 al 4 por ciento de los leucocitos que circulan en el torrente sanguíneo.
Los basófilos son el tipo menos común de WBC, representando menos del 1 al 2 por ciento de los leucocitos en el torrente sanguíneo.
