Cuando los astronautas pasan largos períodos de tiempo con gravedad cero en el espacio, sus corazones se vuelven más esféricos y pierden masa muscular, según encuentra un estudio reciente, que podría conducir a problemas cardíacos. En el estudio, Thomas y su equipo entrenaron a 12 astronautas para obtener imágenes de sus corazones usando una máquina de ultrasonido en la Estación Espacial Internacional. Las imágenes fueron tomadas antes, durante y después del tiempo de los astronautas en el espacio. Las imágenes revelaron que el corazón se vuelve un 9,4 por ciento más esférico en el espacio. Los modelos matemáticos predijeron el cambio casi exactamente, dijo Thomas, añadiendo que estos modelos darán a los médicos una mejor comprensión de las condiciones de la Tierra. La forma esférica del corazón podría significar que el corazón funciona de manera menos eficiente. La condición parece ser temporal: los corazones de los astronautas regresaron a una forma alargada normal después de regresar a la Tierra. Sin embargo, los científicos no saben si el cambio tiene algún efecto a largo plazo.
¿Cuál es el efecto de la gravedad cero en la circulación sanguínea?
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Similar al efecto de acostarse horizontalmente en una cama. El gradiente de presión vertical debido a la cabeza de sangre sería negado o disminuido. El bombeo de sangre a las extremidades superiores disminuiría, el flujo de retorno desde las áreas más bajas sería más fácil.
Nada importante ya que la circulación se aplica mediante un principio hidráulico, lo que significa que está libre de direccionalidad. La exposición prolongada al entorno no gravitatorio debilita todos los músculos, incluido el corazón, por lo que reducirá el transporte de nutrientes a largo plazo.