Portugal despenalizó el uso de todas las drogas en 2001, no las legalizó. Hierba, cocaína, heroína, lo que sea – Portugal decidió tratar la posesión y el uso de pequeñas cantidades de estas drogas como un problema de salud pública, no penal. Las drogas seguían siendo ilegales, por supuesto. Pero ahora quedar atrapado con ellos significaba una pequeña multa y tal vez un referido a un programa de tratamiento, no a la cárcel ni a antecedentes penales.
En 2015, entre los adultos portugueses, hay 3 muertes por sobredosis de drogas por cada 1,000,000 de ciudadanos. Los números comparables en otros países van desde 10.2 por millón en los Países Bajos a 44.6 por millón en el Reino Unido, hasta 126.8 por millón en Estonia. La media de la UE es de 17,3 por millón.
Quizás más significativamente, el uso de “máximos legales” – como la llamada marihuana “sintética”, “sales de baño” y similares – es menor en Portugal que en cualquier otro país para el que existan datos confiables. Podría decirse que este es un avance positivo para la salud pública en el sentido de que muchas de las drogas de diseño que las personas desarrollan para eludir las leyes de drogas existentes tienen efectos secundarios terribles y, a menudo, mortales. Además, las muertes debidas al consumo de drogas han disminuido significativamente, de aproximadamente 80 en 2001 a 16 en 2012.
Entonces, sí funciona .
