Como cirujano general cuya carrera abarcó cerca de 40 años, puedo asegurar a los lectores que los Cirujanos Generales siempre estarán allí. En la primera parte de la carrera de este autor, todos lo eran, pero ya no. Los cirujanos especializados se han hecho cargo en muchos puntos. Los especialistas en su mayoría no desplazaron al cirujano general, sino que hicieron cosas que el cirujano general no hizo. Esto se debe a los avances tecnológicos.
La urología es un buen ejemplo. La extracción de piedras de varias partes del tracto urinario fue una operación común en la lista del cirujano general. Ahora no lo es. Varios métodos endoscópicos se utilizan para eliminar cálculos en los que la mayoría de los cirujanos generales no están entrenados. La extirpación de próstata por operación abierta fue una operación común que ya no se realiza. El cirujano especialista en urología lo hace por métodos endoscópicos.
Lo mismo puede decirse de las cirugías extensas para varios tipos de cánceres y procedimientos realizados en el corazón y los principales vasos sanguíneos.
El ojo y la oreja, la nariz y la garganta nunca fueron parte de la cirugía general, como tampoco la ortopedia excepto la reducción cerrada de las fracturas simples. La neurocirugía nuevamente nunca fue parte de la cirugía general.
Es en el campo de la gastroenterología donde el cirujano general aún domina. Es cierto que hay un cirujano especialista en gastroenterología, pero su papel permanece indefinido.
En los hospitales docentes, uno supondría que la plétora de especialistas desplazaría al cirujano general, pero extrañamente no es así. Él sigue siendo un engranaje importante en esa rueda. Es el cirujano general quien tiene que enseñar al estudiante los principios básicos de la cirugía. Es como un interno en la sala de cirugía general que los hombres y mujeres jóvenes aprenden a manejar el cuchillo y las pinzas y con la asistencia adecuada aprenden a incidir abscesos, hacer operaciones simples como eliminación de quistes, reparar su primera hernia, abrir y cerrar el abdomen y si las condiciones son oportunas, elimine su primer apéndice.
