Desde el primer momento de la fecundación cuando el esperma se encuentra con el óvulo, el ADN se duplica (llamado mitosis) y luego se empaqueta una copia en cada una de las dos células hijas. Todo el crecimiento surge de la división celular de una célula parental en dos nuevas, cada una con una copia del ADN de la célula progenitora. Es inevitable que al copiar millones de bases en el ADN, se produzcan algunos errores (llamados mutaciones). Aunque existen varios mecanismos para reconocer y reparar errores, algunos pueden pasar, y el linaje de esa célula siempre llevará esas mutaciones.
Por lo tanto, con el tiempo surgen diferentes mutaciones en diferentes partes del cuerpo, y esto contribuye al envejecimiento y PUEDE eventualmente conducir al cáncer (esto sucede a menudo cuando hay una mutación en las proteínas que fijan el ADN para que se cometan más y más errores) .
En la naturaleza, no hay forma de “actualizar” el ADN en todas las células del cuerpo. La ingeniería genética está intentando algo así usando virus modificados para ‘infectar’ las células del cuerpo, eliminar copias rotas de un gen e insertar una buena copia del gen; sin embargo, la tecnología está lejos de ser perfeccionada y es poco probable que se generalice durante décadas. todavía.
