Con pocas excepciones, las membranas celulares, incluidas las membranas plasmáticas y las membranas internas, están hechas de glicerofosfolípidos ( moléculas compuestas por glicerol, un grupo fosfato y dos cadenas de ácidos grasos). La bicapa lipídica es un componente universal de todas las membranas celulares. Su papel es crítico porque sus componentes estructurales proporcionan la barrera que marca los límites de una célula. La estructura se denomina “bicapa de lípidos” porque está compuesta por dos capas de células de grasa organizadas en dos láminas.
La estructura de la bicapa lipídica explica su función como barrera. Los lípidos son grasas, como el aceite, que son insolubles en agua. Hay dos regiones importantes de un lípido que proporcionan la estructura de la bicapa lipídica. Cada molécula de lípidos contiene una región hidrófila (amante del agua), también llamada región de la cabeza polar, y una región de cola hidrófoba (que teme el agua) o no polar.
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