Nunca pensé que me convertiría en pediatra. Siendo un introvertido que se especializó en ingeniería eléctrica en la universidad, cuando ingresé a la escuela de medicina, estaba pensando en entrar en una de las especialidades donde las habilidades técnicas son más importantes que las habilidades de las personas, como la cirugía o la anestesiología. Estaba bastante lejos de ser esa persona que “ama” trabajar con niños.
En mi tercer año de escuela de medicina, programé pediatría como mi última rotación. La estrategia normal es hacer algunas rotaciones fáciles al principio para calentar, luego hacer las rotaciones que más le interesan a mitad de año, y luego hacer las que realmente no le interesan al final. Entonces, la pediatría estaba muy abajo en mi lista de posibles carreras.
Durante la mayor parte de la rotación, vi niños con tipos típicos de condiciones. Infecciones del tracto urinario, fiebres de “origen desconocido” (generalmente viral), apendicitis, neumonía y gastroenteritis con deshidratación. En las clínicas y salas de emergencia, cosas simples como infecciones del oído, infecciones de la garganta, infecciones del tracto respiratorio superior. Las dolencias más comunes en esta población de pacientes son las enfermedades infecciosas que son fáciles de diagnosticar y tratar. En general, pensé que el campo era bastante aburrido, y mi actitud lo reflejó. Pero entonces un niño con síndrome de Cushing fue admitido, y cambió el curso de mi vida.
El síndrome de Cushing es una condición causada por el exceso de la hormona cortisol. La causa más común se debe al uso a largo plazo de medicamentos antiinflamatorios como la prednisona para el tratamiento de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide. La segunda y tercera razones más comunes son los tumores de la glándula pituitaria y los tumores suprarrenales.
Todas las pruebas iniciales que se realizaron en el paciente parecían descartar estas causas. Estaba fascinado por el misterio sin resolver. Hablé con el endocrinólogo asesor (el Dr. Max Salas, que aún ejerce en Nueva Jersey) casi a diario durante el mes próximo sobre la interpretación de los últimos resultados de las pruebas del niño y los próximos pasos en el diagnóstico y la gestión. Eventualmente, después de aproximadamente un mes de trabajo, le diagnosticamos una enfermedad ultra rara, displasia nodular adrenocortical primaria.
Hasta el día de hoy, la ciencia de las enfermedades raras que se presentan en la infancia es lo que impulsa mi pasión por mi trabajo. Estoy continuamente fascinado por los efectos de gran alcance de las mutaciones genéticas que afectan la expresión de una sola enzima, receptor de hormona o molécula de señalización. A propósito, a lo largo de los años de mi entrenamiento como pediatra y en mi vida personal desde que tuve mi propio hijo, he desarrollado un placer y amor por trabajar con niños. Si me conocen ahora, incluso podrían decir que estoy genial con ellos.
¿Qué teclado debería comprar un principiante?
¿Hay alguna buena opción de carrera después de M.Sc. microbiología en Dubai?
Creo que muchas personas ingresan al plan de la escuela de medicina para convertirse en pediatras porque crecieron en familias numerosas con muchos niños o tuvieron buenas experiencias en el servicio comunitario o el trabajo voluntario con niños. Luego, durante su rotación pediátrica, la experiencia real de estar cerca de niños en el hospital que padecen enfermedades graves cambia su forma de pensar.
Ver a los niños con dolor puede ser difícil. Como médico, debe tener la fortaleza emocional para ser con frecuencia la fuente de incomodidad. Los niños enfermos necesitan que se les pongan agujas en el brazo para tomar muestras de sangre y vías intravenosas. Necesitamos hacerlos sentir incómodos al meter instrumentos en sus oídos y en sus gargantas para descartar infecciones. Cada vez que realizaba una punción lumbar, siempre tuve padres esperando afuera de la habitación durante el procedimiento. Es imposible que un padre vea a su bebé llorando que le claven una aguja grande en la espalda sin una reacción emocional grave. Si usted es el médico que ingresa la aguja, no puede permitir que sus emociones se interpongan en su camino. La vida de su paciente puede depender de eso. Tantos estudiantes de medicina que comienzan diciendo que quieren convertirse en pediatras terminan dándose cuenta de que no es para ellos, y se convierten en radiólogos, anestesiólogos, oftalmólogos u otros tipos de especialistas que solo tienen interacciones limitadas con los niños.
Mi consejo para los estudiantes de medicina es iniciar sus rotaciones de pediatría con una mente abierta, sin importar si creen que les interesa o no les interesa como carrera. Vea qué efecto tiene el trabajo con niños enfermos sobre usted, tanto intelectual como emocionalmente. Hable con todos los diferentes subespecialistas pediátricos y trate de comprender qué les gusta o no de sus prácticas. Puede que te sorprenda lo que aprendas … sobre ti mismo.
