Caulkins y Reuter tienen un documento sobre “Qué información de precios nos dice sobre los mercados de drogas” que trata esta cuestión desde la perspectiva de la política de control de drogas:
http://www.heinz.cmu.edu/researc…
Señalan que al momento de escribir (1998), el bote valía más que su peso en oro. Como comparación, miran el café y el té, que tienen ciclos de producción similares: cultivas una planta, la cosechas, la refinas, etc. Además de la amenaza de persecución que lleva a los vendedores a la clandestinidad, señalan que los traficantes de drogas no pueden Invertir en maquinaria sofisticada para refinar y envasar drogas, para que no puedan disfrutar de las economías de escala que se ven en otros bienes. También existe un efecto de “dispersión de precios” debido a la ilegalidad: es difícil mover medicamentos de una ciudad a otra, por lo que las drogas pueden tener precios muy diferentes en diferentes ciudades. Estas son todas las características del mercado de las drogas que no estarían presentes si ocurriera la legalización total.
Con respecto a la elasticidad de la demanda, revisan brevemente investigaciones previas sobre el tema. Sorprendentemente, hay más elasticidad de lo que uno pensaría, dado que las drogas son adictivas. Sin embargo, hay problemas en los datos, porque las drogas en la calle casi nunca son 100% puras y los consumidores de drogas casi nunca prueban la pureza de los medicamentos que compran. Formulan una “hipótesis de pureza esperada”, que establece que los consumidores de drogas tienen una expectativa de pureza de sus vendedores y ajustan el precio pagado en consecuencia. Esto ayuda, pero aún no es concluyente.
No responden directamente a la pregunta de cuáles serían los precios en virtud de la legalización. Dicho esto, según el periódico, si se legalizaran drogas como la marihuana y la cocaína, esperaría ver:
- una caída en los precios en general
- uniformidad de precios entre mercados dentro de los EE. UU.
- como dice Justin, pesados impuestos impuestos sobre su uso, pero que aún arrojan un precio mucho menor de lo que la gente paga hoy
