Uno de los mayores errores que cometen las universidades es considerar la instrucción de pregrado como un costo en lugar de una fuente de ingresos. En la Universidad de California, todos los administradores con los que he hablado han considerado que pagarle a los profesores, adjuntos y asistentes de enseñanza es un costo que necesita recortar, en lugar de una inversión que genere ingresos. Esto lleva a decisiones que son centavos sabios y libras tontas. Por ejemplo, desde que el estado comenzó a recortar su apoyo al sistema de UC, las posiciones de TA se han reducido, reduciendo la inscripción en las clases. Esto se hace para reducir los gastos. Sin embargo, la posición de TA paga un salario insignificante, que es significativamente menor que la cantidad de ingresos generados por la clase en sí.
Por ejemplo, en mi departamento, con frecuencia cortarán una posición de TA en una clase, lo que reducirá la inscripción de 60 estudiantes. La posición de TA en sí misma paga un estipendio y primas de seguros de alrededor de $ 5k, además de cubrir los honorarios de los graduados de alrededor de $ 3k. Es difícil calcular el monto exacto de la matrícula anual de pregrado de $ 12k y la ayuda estatal, que respalda la matrícula de pregrado, que va a cada clase. Pero el costo por estudiante de esa posición de AT fue de entre $ 84 y $ 134, dependiendo de si incluyes las tarifas de posgrado como costos. Si usted supone que esa clase generaría $ 500 en ayuda y honorarios por estudiante, sacrificaron $ 30k en ingresos para ahorrar entre $ 5k y $ 8k en costos. Esta es una clase de ciencias sociales, donde el costo de escalar una clase es bastante bajo: una asistencia técnica adicional, una sala para enseñar y más fotocopias. La matemática involucrada en calcular el costo real y los ingresos por inscripción es mucho más intrincada (por ejemplo, un porcentaje de las tarifas generadas en los campus más nuevos se canalizan a campus más antiguos, de modo que el dinero de los UCI para UCB), pero este es tipo de cálculo que debería estar involucrado en averiguar cuál es el costo de una posición TA.
¿Por qué importa esto? Presumiblemente, el pensamiento es que pueden tomar por sentado cualquier ingreso que estén recibiendo. Pero he hablado con muchos estudiantes de licenciatura que están frustrados porque no pueden ingresar a los cursos requeridos en sus especializaciones, y por lo tanto van a la escuela a tiempo parcial, o se transfieren a colegios comunitarios u otras instituciones. Mientras que algunos administradores justifican esto al decir que en tiempos de dificultades económicas, la universidad debe funcionar más como un negocio, han olvidado dos de las partes más importantes de administrar un negocio: saber de dónde provienen sus ingresos, y mantener sus clientes y empleados felices.
