No hay evidencia de que los hombres se pongan grises antes que las mujeres. Lo más probable es que la coloración del cabello sea más común en las mujeres que en los hombres.
El cabello se vuelve gris cuando las células productoras de color dejan de producir pigmento, dice Jeffrey Benabio, MD, un dermatólogo de Kaiser Permanente en San Diego. El peróxido de hidrógeno de origen natural también puede acumularse en el cabello, decolorando el color.
Por lo general, las personas blancas comienzan a ponerse canas a mediados de los 30 años, a los asiáticos en la treintena y a los afroamericanos en la mitad de sus 40 años. La mitad de las personas tiene una cantidad significativa de canas cuando cumplen 50 años.
Se considera que una persona blanca es prematuramente gris si su cabello se vuelve gris a los 20 años; el gris antes de las 30 es temprano para los afroamericanos.
¿Problema medico?
En gris, por sí solo, no significa que tenga un problema médico, excepto en casos excepcionales.
Contrariamente a la creencia popular, no se ha demostrado que el estrés cause canas. Los científicos no saben exactamente por qué algunas personas se vuelven canosas temprano, pero los genes juegan un papel importante.
Además, una deficiencia de vitamina B-12 o problemas con la glándula pituitaria o la glándula tiroides pueden causar encanecimiento prematuro que es reversible si se corrige el problema, dice Benabio.
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¿Qué utilidad tiene servir el vello corporal?
Algunas investigaciones han sugerido una conexión entre el encanecimiento prematuro y la densidad ósea más baja más adelante en la vida. Pero en 2007, un estudio de aproximadamente 1.200 hombres y mujeres de California no mostró tal vínculo.
“Su nivel de densidad ósea está relacionado con el nivel de actividad, su peso, altura, etnia. No está relacionado con su cabello o las cosas que controlan el color de su cabello”, dice la investigadora Deborah J. Morton, PhD, de la Universidad de California, San Diego.
