Respirar de manera voluntaria eventualmente reducirá el contenido de oxígeno en la sangre arterial. Aunque la respiración normalmente está regulada por los niveles de CO2, después de una respiración prolongada y deliberada, la sensación de extrema urgencia para respirar se debe a la hipoxia.
Con el tiempo, pierdes el conocimiento porque el cerebro pierde oxígeno, por lo que ya no aguantas la respiración. Algunos de sus reflejos más profundos y poderosos, que se originan en el tallo cerebral común a todos los vertebrados, son para respirar. (A los pacientes bajo anestesia general a menudo se les permite respirar espontáneamente mientras están completamente inconscientes). De modo que si se desmaya de la hipoxia, inmediatamente comienza a respirar de nuevo, evitando que muera. Esa es la versión feliz.
Mientras que hipóxico, sin embargo, usted está en riesgo de arritmias cardíacas o convulsiones, cualquiera de los cuales puede causar la muerte súbita. Cuando pierdes el conocimiento, puedes golpearte fatalmente la cabeza o romperte el cuello. Una vez que caiga, puede obstruir las vías respiratorias y no respirar a pesar de la contracción del diafragma, que puede causar la muerte rápidamente dado que usted era hipóxico antes de obstruir.
Por no hablar de los opioides u otras drogas que inhiben el impulso ventilatorio, y por eso las personas a menudo mueren por sobredosis de opiáceos. Si aguanta la respiración hasta el punto de desmayarse, después de tomar pastillas para el dolor recetadas o incluso después de tomar un trago de alcohol, y yo diría que todas las apuestas tienen un bajo riesgo de muerte.
