Los protectores solares con un SPF más alto deberían ofrecer más protección contra la dañina radiación ultravioleta (UV) del sol, que está relacionada con la gran mayoría de los cánceres de piel, así como con el envejecimiento prematuro de la piel y el daño ocular. Pero la respuesta no es tan simple.
La radiación UV llega a la tierra en forma de rayos UVB y UVA. La radiación UVB juega un papel clave en el cáncer de piel, y SPF se refiere principalmente a la cantidad de protección UVB que ofrece un protector solar. Por lo tanto, los SPF más altos pueden ayudar: Un filtro solar SPF 15 bloquea el 93 por ciento de la radiación UVB, mientras que un filtro solar SPF 30 bloquea casi el 97 por ciento. Además, los valores más altos de SPF ofrecen un cierto margen de seguridad, ya que los consumidores generalmente no aplican suficiente protector solar. Para evaluar los SPF, los probadores aplican dos miligramos de protector solar por centímetro cuadrado de piel. Pero en la vida cotidiana, la mayoría de la gente aplica de 0,5 a 1 miligramo por centímetro cuadrado de piel. En consecuencia, el FPS real que logran es aproximadamente 1/3 del valor etiquetado.
A pesar de estas ventajas, existen desventajas potenciales en el uso de productos con SPF muy altos. En primer lugar, por encima de SPF 50 (que bloquea un 98 por ciento estimado de los rayos UVB), el aumento en la protección UVB es mínimo. En segundo lugar, aunque la protección contra los rayos UVA también es importante (los rayos UVA no solo aceleran el envejecimiento de la piel, sino que contribuyen e incluso pueden iniciar cánceres de piel), los SPF principalmente miden la protección UVB. Las personas que aplican protectores solares con SPF alto pueden no quemarse (los rayos UVB son la principal causa de las quemaduras solares), pero sin los ingredientes de detección de rayos UVA aún pueden recibir grandes cantidades de radiación que daña la piel. Para evitar tal escenario, los organismos reguladores en Europa y Australia han adoptado las pautas de prueba UVA y los estándares de medición, y han limitado el SPF de los protectores solares a más de 50. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) puede hacer lo mismo, pero no hasta la fecha.
La importancia de usar tanto la protección UVB como la UVA no se puede enfatizar lo suficiente. Para pacientes que realmente deseen saber “¿a qué altura debería ir?”, Sugiero productos con SPF no menores a 30 y no mayores a 50. Además de un SPF de 30+, su protector solar debe incluir alguna combinación de los siguientes UVA: ingredientes bloqueantes: óxido de zinc, dióxido de titanio, avobenzone, ecamsule y oxybenzone. Los protectores solares con protección UVA y UVB se pueden etiquetar de espectro múltiple, amplio espectro o protección UVA / UVB.
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