Las lentes de transición (también llamadas lentes fotocromáticas) están integradas con moléculas que experimentan cambios químicos reversibles cuando se exponen a la luz ultravioleta, de modo que su transmisión de luz visible se reduce (por lo tanto, se ven más oscuras). Una de esas moléculas es el cloruro de plata, que se descompone en iones de plata y cloro cuando se expone a la luz ultravioleta. Otras lentes fotocromáticas usan moléculas orgánicas para las cuales la luz UV rompe un enlace o induce un cambio en la forma de tal manera que aumenta la absorción de la luz visible.
Oscurecimiento de AgCl a medida que se descompone con la exposición a la luz ultravioleta. Fuente: cloruro de plata