bastante en realidad. para empezar, como dice Tiffany, sirve para regular la cantidad de luz que entra en el ojo hacia la retina. Además de eso, y también como en una cámara, funciona como una especie de lente en sí misma (debido a la diferencia en la densidad entre lo que está antes y después, debido al tamaño, y debido al oclusor estenopeico efecto cuando va angosto (y por sí mismo, hasta cierto punto)). También es culpa de que las imágenes proyectadas en nuestras retinas estén invertidas, por las mismas razones que lo causan en una cámara estenopeica. Pero no solo eso, también aprovecha la aproximación paraxial (porque solo permite que los rayos desde un ángulo muy estrecho lleguen a la retina, aprovechando así las propiedades de bajo ángulo) y otras características ópticas agradables para evitar defectos y deformaciones ópticas. centrarse y obtener una profundidad de campo mejorada (aunque esto también sucede con la ayuda de otras partes del ojo, como la retina y el cristalino). Eso es más o menos lo que se refiere a la óptica.
Pero también sirve para varias funciones anatómicas. principalmente, permite y separa el movimiento de fluidos entre ambos lados, lo que contribuye al mantenimiento de una presión ocular intraocular adecuada, y sirve como capa de control y protección para el cristalino y la retina, al regular la cantidad de luz y otras fuentes de radiación (como UV) que pueden dañar a cualquiera de ellos (y esa es una de las razones por las que tienes un reflejo para eso).
En cuanto a otros animales, los roles cambian ligeramente de animal a animal, pero siempre están relacionados y más o menos en la misma línea. Sin embargo, hay más que algunas variaciones. Por ejemplo, algunos animales no tienen nada más que una pupila y una retina como una forma de ojo muy simple pero funcional (sin lentes cristalinos, sin iris, ni ninguna otra estructura que tengamos, solo un agujero fijo en alguna parte. Un ejemplo de algo similar en lo que puedo pensar ahora es el Nautilus). Otros, tienen una forma muy sofisticada de pupila y les permite ver cosas como luz polarizada (un ejemplo muy famoso es la Sepia (sí, la ironía de tener un ojo más avanzado y menos avanzado dentro de la misma clase de moluscos no se pierde) en mi).