Algunos cinetoplasidos son organismos bacterioforos de vida libre. Otros son parásitos obligados o facultativos. Todos los tripanosomas, un grupo dentro de los kinetoplastids, son parásitos obligados u organismos endocommensuales de animales o plantas. Los tripanosomas carecen de algunas de las estructuras necesarias para alimentarse de las bacterias. Los organismos en el género Plasmodium son muy diferentes de los kinetoplastids, y son todos parásitos obligados.
Se dispone de información limitada sobre los tripanosomas que se encuentran en las plantas. Esos tripanosomas que aún no se han descrito son probablemente parásitos obligados u organismos endocommensurales. Un tripanosoma que sea capaz de funcionar tanto como un bacterívoro como un parásito sería interesante. Algunas lombrices (que son organismos muy diferentes de los protozoos) pueden alimentarse tanto de plantas como de hongos. Ciertas lombrices parasitarias de plantas han adquirido los genes necesarios para parasitar a las plantas de las bacterias y parecen haber evolucionado a partir de nematodos bacterívoros. ¿Cómo evolucionó el parasitismo en los cinetopástidos? Debe buscar el artículo “La evolución y la diversidad de flagelados cinetopápidos” por Simpson y asociados. Existen pocos incentivos para realizar investigaciones sobre cinetoplaspas, con la excepción de aquellas especies que causan enfermedades en humanos y ganado.
