Este término (cultivo de virus) describe la infección de células in vitro con un virus que luego se replica dentro de ellas masivamente, lo que generalmente conduce a la muerte de la célula huésped, para obtener más virus. In vitro significa que no ocurrió en un organismo vivo (que sería in vivo ) sino en una placa de Petri, tubo de ensayo o algo así. Después de unos días, el plato de cultivo de células tendrá millones o incluso miles de millones de virus, incluso si pone algunos virus en el plato. Sin embargo, es mejor usar algunos miles, porque no todas las partículas de virus se replicarán con éxito.
La mayoría de los virus son incultos, porque no comprendemos completamente las condiciones que tendría que replicar (temperatura, tipo de célula, nutrientes, requisitos atmosféricos, etc.). Sin embargo, si descubrimos cómo hacerlo, esto permite todo tipo de análisis funcional del virus, como cómo invade una célula, qué proteínas están implícitas para evadir el sistema inmune, qué tan rápido se replica, etcétera .
