Originalmente respondida: ¿El bebé recién nacido hereda el sistema de inmunidad de madre y padre?
Cuando las personas hablan sobre el sistema inmune, generalmente se refieren a los componentes (proteínas, células, etc.) que realmente llevan a cabo el proceso de respuesta a una infección. Aunque los recién nacidos solo heredan los genes responsables de producir los componentes del sistema inmune, pueden recibir algunos de esos componentes preparados por su madre a través de la placenta o de la lactancia.
Para abordar la pregunta de qué parte de la respuesta inmune de los padres es hereditaria desde la perspectiva genética, necesitamos un poco de información y una respuesta más larga:
La inmunidad humana es proporcionada por dos sistemas, el sistema inmune innato y el sistema inmune adaptativo. En general, puede considerar que el sistema inmune innato es responsable de reconocer los signos generales de infección y responder a ellos. El sistema inmune adaptativo es responsable de recordar las partículas infecciosas específicas que el cuerpo ha encontrado para que haya una respuesta rápida en el futuro.
Como una analogía, el sistema inmune innato es responsable de reconocer a una multitud enojada de alborotadores como una situación peligrosa; las personas individuales en la multitud son irrelevantes para la respuesta. El sistema inmune adaptativo es responsable de reconocer que el hombre que está junto a usted en la caja registradora es el mismo que vio en el cartel deseado.
Los componentes genéticos del sistema inmune innato se heredan, por lo que si un padre tiene una deficiencia genética particular en este sistema, se le puede pasar al niño como una deficiencia inmune heredada. Además, para cualquier gen dado en este sistema, puede haber múltiples versiones (alelos); por lo tanto, la fuerza de respuesta de un componente en particular puede variar según la versión que hereda un niño; esta variación en la fuerza de la respuesta es hereditaria. Finalmente, algunos aspectos de la respuesta inmune están controlados por genes que ni siquiera son parte del sistema inmune. Por ejemplo, FUT2 es un gen que forma parte del sistema de grupo sanguíneo ABO, pero las personas que no producen ningún FUT2 funcional (aproximadamente el 20% de la población europea) son resistentes a la infección por algunas cepas de norovirus. Entonces, esta resistencia inmune es hereditaria y está presente desde el nacimiento, aunque el gen implicado no es parte del sistema inmunitario.
Del mismo modo, los componentes genéticos del sistema inmune adaptativo se heredan, por lo que si hay una deficiencia en un componente del sistema, ese defecto será hereditario. Para el reconocimiento específico, se crea un “patrón de infección” mediante la exposición a un estímulo y permite la memoria de ese patógeno en particular. En el proceso de creación de la memoria, se realizan cambios permanentes en el ADN de las células que son responsables de mantener viva esa memoria y de responder cuando se vuelve a ver. El “patrón de infección” aprendido por estas células se aprende a nivel genético.
Sin embargo, a pesar de que el “patrón de infección” de estas células está en el ADN, no se puede heredar porque las células que tienen los cambios permanentes en el ADN nunca se usan para producir óvulos o esperma. Por lo tanto, estos cambios no son parte del material genético que está disponible para ser heredado. Puedes pensar que es como pintar un auto después de comprarlo. Si llevas tu auto nuevo a una tienda de autos y haces que lo pinten de color naranja fluorescente, tendrás un auto naranja fluorescente. Sin embargo, eso no significa que alguien más pueda ir al concesionario y comprar un auto naranja fluorescente directamente desde el estacionamiento. El hecho de que estos “patrones de infección” no sean hereditarios es la razón por la cual cada nueva generación debe ser vacunada en forma reciente.
