¿Cómo se siente ser una enfermera de diálisis?

Pasé 10 años como enfermera de diálisis, trabajando en una combinación de pacientes hospitalizados y ambulatorios, pero gran parte de ese tiempo en un centro de diálisis independiente.

Hubo muchos momentos emocionales, buenos y malos. Fue genial pasar tanto tiempo con los pacientes y conocerlos a ellos y a sus familias. Pero eso lo hizo mucho más difícil cuando se encontraron con complicaciones graves o murieron. Realmente se sintió como perder a un miembro de tu familia. Sabes cosas sobre ellos y les dirías cosas que nunca soñarías con decir en la típica relación enfermera-paciente.

La hemodiálisis es dura para el cuerpo, haciendo el trabajo en pocas horas, que los riñones hacen las veinticuatro horas del día. No es inusual que una persona gane 10 libras de líquido durante los dos días entre el tratamiento y ese líquido se elimina en aproximadamente cuatro horas.

Eso puede causar enormes fluctuaciones en la presión arterial, náuseas y vómitos, calambres musculares e incluso convulsiones ocasionales. Y sin embargo, a pesar de todo eso, al final del tratamiento, el paciente se levanta y se va a casa. No conozco ningún otro entorno médico en el que vea cambios tan amplios en tan poco tiempo.

Finalmente, a menudo hay más autonomía para la enfermera registrada en un centro de diálisis, ya que generalmente practican en base a órdenes permanentes y toman muchas decisiones clínicas sin llamar al médico. Era raro tener que llamar al médico, excepto en las circunstancias más graves. (Parte de esto varía según el estado en los EE. UU., Según la práctica de la enfermera y cómo se interpreta el concepto de “órdenes permanentes”)

Para mí, al menos, los máximos superan con creces las bajas emocionales que, supongo, explican por qué lo hice durante diez años. Algunos de mis recuerdos más queridos de mi carrera de enfermería son de esos años.