Las influencias ambientales han formado al hombre de tal manera que solo puede sobrevivir dentro de ciertos límites de presión y temperatura. Cuando el hombre vuela a altitudes superiores a los 10,000 pies, las condiciones ambientales lo obligan a usar equipo de protección para mantener los procesos fisiológicos normales. En esencia, debe llevar consigo su propio entorno en forma de cabina presurizada complementada con equipos como máscara de oxígeno y trajes a presión.
Los efectos de la presión atmosférica en el cuerpo humano determinan qué tipo de equipo de protección se requiere. A nivel del mar, la atmósfera ejerce una presión de 14.7 psi., Esto es a lo que la mayoría de la gente está acostumbrada. A medida que avanzas más en la atmósfera, como conducir en las montañas o volar en un avión comercial, los gases comienzan a expandirse debido a la menor presión atmosférica. Esto es lo que hace que tus oídos tengan esa sensación de estallido.
En altitudes superiores a 10.000 pies, las personas no acostumbradas a la presión atmosférica reducida pueden tener dificultad para respirar o experimentar mareos.
En altitudes superiores a 20,000 pies se requiere oxígeno suplementario para mantener la vida. A 34,000 pies, se necesita oxígeno al 100% para igualar la presión parcial de oxígeno en el aire a nivel del mar. Por encima de 40,000 pies, el 100% de oxígeno debe estar bajo presión positiva para mantener la altitud equivalente de 10,000 pies.
En altitudes superiores a 50,000, el hombre requiere un traje presurizado para estar seguro en este entorno espacial cercano.
A 55,000 pies, la presión atmosférica es tan baja que el vapor de agua en el cuerpo parece hervir y la piel se infla como un globo.
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A 63,000 pies de altura, la sangre a temperatura corporal normal (98 F) parece hervir. De la misma manera en que tus oídos explotan mientras viajas a través de las montañas o en un avión, la presión atmosférica reducida en estas altitudes permite que los gases en tu cuerpo se expandan hasta el punto en que parecen hervir.
En altitudes superiores a los 65,000 pies, la presión atmosférica se aproxima a la del espacio, es decir, los factores de presurización para el equipo de protección que se utilizará a 65,000 pies son esencialmente los mismos que se necesitarían para sobrevivir en el vacío.
Sin un traje espacial, se dice, tu sangre comienza a hervir en el espacio debido a la diferencia de presión. ¿Como sucedió esto?
