La talidomida tiene que ser la peor droga de todos los tiempos, cuando es utilizada por mujeres embarazadas.
Los bebés nacieron con una malformación de las extremidades. Solo el 40% de estos niños sobrevivieron.
En todo el mundo, se reportaron cerca de 10,000 casos de niños con focomelia debido a la talidomida; solo el 50% de los 10,000 sobrevivió. Aquellos sujetos a la talidomida mientras estaban en el útero experimentaron deficiencias en las extremidades de una manera que las extremidades largas no se desarrollaron o se presentaron como muñones. Otros efectos incluyeron ojos y corazones deformados, tractos digestivos y urinarios deformados, ceguera y sordera.
