¿Cómo su cuerpo convierte la comida en excremento?

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La comida comienza su viaje a través del sistema digestivo en la boca, también conocida como la cavidad oral.

La boca es la primera parte del tracto gastrointestinal y está equipada con varias estructuras que comienzan los primeros procesos de digestión. Estas incluyen las glándulas salivales, los dientes y la lengua. La boca se compone de dos regiones, el vestíbulo y la cavidad oral propiamente dicha. El vestíbulo es el área entre los dientes, los labios y las mejillas, y el resto es la cavidad oral propiamente dicha. La mayor parte de la cavidad oral está revestida con mucosa oral, una membrana mucosa que produce una mucosidad lubricante, de la que solo se necesita una pequeña cantidad. Las membranas mucosas varían en su estructura en las diferentes regiones del cuerpo, pero todas producen una mucosidad lubricante, que es secretada por las células de la superficie o más comúnmente por las glándulas subyacentes. La membrana mucosa en la boca continúa como la delgada mucosa que recubre las bases de los dientes. El componente principal del moco es una glicoproteína llamada mucina y el tipo secretado varía según la región involucrada. Mucin es viscoso, claro y aferrado. Debajo de la membrana mucosa en la boca hay una fina capa de tejido de músculo liso y la conexión suelta a la membrana le da una gran elasticidad. Cubre las mejillas, las superficies internas de los labios y el piso de la boca.

Dentro de la boca hay muchos accesos. Los órganos que ayudan en la digestión de la comida: la lengua, los dientes y las glándulas salivales. Los dientes cortan los alimentos en trozos pequeños, que se humedecen con saliva antes de que la lengua y otros músculos empujen la comida hacia la faringe. Cavidad oral, corte transversal

La saliva producida por las glándulas salivales humedece los alimentos, por lo que se mueve más fácilmente a través del esófago hacia el estómago. La saliva también contiene una enzima que comienza a descomponer los almidones de los alimentos.

La saliva funciona inicialmente en el sistema digestivo para humedecer y suavizar los alimentos en la formación de un bolo. El bolo es ayudado por la lubricación proporcionada por la saliva en su paso de la boca al esófago. También es importante la presencia en la saliva de las enzimas digestivas amilasa y lipasa. La amilasa comienza a trabajar en el almidón en carbohidratos, descomponiéndolo en azúcares simples de maltosa y dextrosa que pueden degradarse aún más en el intestino delgado. La saliva en la boca puede representar el 30% de esta digestión inicial de almidón. Lipase comienza a trabajar en la descomposición de las grasas. La lipasa se produce adicionalmente en el páncreas, donde se libera para continuar esta digestión de las grasas. La presencia de lipasa salival es de primordial importancia en bebés pequeños cuya lipasa pancreática aún no se ha desarrollado.

Además de su función en el suministro de enzimas digestivas, la saliva tiene una acción limpiadora para los dientes y la boca. También tiene una función inmunológica en el suministro de anticuerpos al sistema, como la inmunoglobulina. Esto se considera clave para prevenir las infecciones de las glándulas salivales, lo que es importante para la parotiditis.

La saliva también contiene una glicoproteína llamada haptocorrina, que es una proteína de unión a la vitamina B12. Se une con la vitamina para transportarla de forma segura a través del contenido ácido del estómago. Cuando llega al duodeno, las enzimas pancreáticas descomponen la glicoproteína y liberan la vitamina que luego se une con el factor intrínseco.

Los órganos grandes y huecos del sistema digestivo contienen una capa de músculo que permite que sus paredes se muevan. El movimiento de las paredes de los órganos, llamado peristalsis, impulsa alimentos y líquidos a través del tracto gastrointestinal y mezcla los contenidos dentro de cada órgano. La peristalsis parece una ola oceánica que viaja a través del músculo a medida que se contrae y se relaja.

Esófago. Cuando una persona traga, la comida empuja hacia el esófago, el tubo muscular en el sistema digestivo que transporta alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago. Una vez que comienza la deglución, se vuelve involuntaria y continúa bajo el control del esófago y el cerebro. El esfínter esofágico inferior, un músculo anular en la unión del esófago y el estómago, controla el paso de alimentos y líquidos entre el esófago y el estómago. A medida que la comida se acerca al esfínter cerrado, el músculo se relaja y deja que la comida pase al estómago.

El acto de tragar tiene lugar en la faringe, en parte como un reflejo y en parte bajo control voluntario. La lengua y el paladar blando, la parte blanda del techo de la boca, empujan la comida hacia la faringe, que cierra la tráquea. La comida luego entra al esófago.

El esófago es un tubo muscular que se extiende desde la faringe y detrás de la tráquea hasta el estómago. La comida es empujada a través del esófago hacia el estómago por medio de una serie de contracciones llamadas peristalsis.

Justo antes de la apertura al estómago hay un importante músculo en forma de anillo llamado esfínter esofágico inferior (EEI). Este esfínter se abre para permitir que la comida pase al estómago y se cierra para mantenerlo allí. Si su LES no funciona correctamente, puede sufrir una afección llamada reflujo gastroesofágico, o reflujo, que causa ardor de estómago y regurgitación (la sensación de que la comida vuelve a subir).

Estómago.

El estómago es un órgano en forma de saco con paredes musculares fuertes. Además de sostener los alimentos, sirve como mezclador y molinillo de alimentos. El estómago es un saco muscular que se encuentra en el lado izquierdo de la cavidad abdominal, justo por debajo del diafragma. En una persona promedio, el estómago es aproximadamente del tamaño de sus dos puños colocados uno al lado del otro. Este órgano principal actúa como un tanque de almacenamiento de alimentos para que el cuerpo tenga tiempo de digerir las comidas grandes adecuadamente. El estómago también contiene ácido clorhídrico y enzimas digestivas que continúan la digestión de los alimentos que comenzaron en la boca.

El estómago secreta ácidos y enzimas poderosas que continúan el proceso de romper los alimentos y cambiarlos a una consistencia de líquido o pasta. A partir de ahí, la comida se traslada al intestino delgado. Entre las comidas, los restos no licuables se liberan del estómago y se introducen a través del resto de los intestinos para eliminarlos.

El estómago almacena alimentos y líquidos, mezcla la comida y el líquido con el jugo digestivo que produce, y lentamente vacía su contenido, llamado quimo, en el intestino delgado. El músculo de la parte superior del estómago se relaja para aceptar grandes volúmenes de material tragado del esófago. El músculo de la parte inferior del estómago mezcla la comida y el líquido con el jugo digestivo.

Justo antes de la apertura al estómago hay un importante músculo en forma de anillo llamado esfínter esofágico inferior (EEI). Este esfínter se abre para permitir que la comida pase al estómago y se cierra para mantenerlo allí. Si su LES no funciona correctamente, puede sufrir una afección llamada reflujo gastroesofágico, o reflujo, que causa ardor de estómago y regurgitación (la sensación de que la comida vuelve a subir).

Intestino delgado

El intestino delgado es un tubo largo y delgado de aproximadamente 1 pulgada de diámetro y unos 10 pies de largo que es parte del sistema digestivo inferior. Está ubicado justo por debajo del estómago y ocupa la mayor parte del espacio en la cavidad abdominal. Todo el intestino delgado se enrolla como una manguera y la superficie interna está llena de muchas crestas y pliegues. Estos pliegues se utilizan para maximizar la digestión de los alimentos y la absorción de nutrientes. Para cuando los alimentos abandonan el intestino delgado, alrededor del 90% de todos los nutrientes han sido extraídos de los alimentos que ingresaron.

Los músculos del intestino delgado mezclan los alimentos con los jugos digestivos del páncreas, el hígado y el intestino y empujan la mezcla hacia adelante para ayudar con la digestión adicional. Las paredes del intestino delgado absorben los nutrientes digeridos en el torrente sanguíneo. La sangre entrega los nutrientes al resto del cuerpo.

Compuesto de tres segmentos, el duodeno, el yeyuno y el íleon, el intestino delgado también descompone los alimentos utilizando las enzimas liberadas por el páncreas y la bilis del hígado. El intestino delgado es el “caballo de batalla” de la digestión, ya que es donde se absorben la mayoría de los nutrientes. La peristalsis también funciona en este órgano, moviendo los alimentos y mezclándolos con las secreciones digestivas del páncreas y el hígado, incluida la bilis. El duodeno es en gran parte responsable del proceso continuo de descomposición, siendo el yeyuno y el íleo el principal responsable de la absorción de nutrientes en el torrente sanguíneo.

Un nombre más técnico para esta parte del proceso es “motilidad”, ya que implica mover o vaciar partículas de alimentos de una parte a la siguiente. Este proceso depende en gran medida de la actividad de una gran red de nervios, hormonas y músculos. Los problemas con cualquiera de estos componentes pueden causar una variedad de condiciones.

Mientras que los alimentos se encuentran en el intestino delgado, los nutrientes se absorben a través de las paredes y hacia el torrente sanguíneo. Lo que sobra (el desecho) se mueve al intestino grueso (intestino grueso o colon).

Intestino grueso

El colon (intestino grueso) es un tubo muscular largo de cinco a siete pies que conecta el intestino delgado con el recto. Está formado por el ciego, el colon ascendente (derecho), el colon transverso (cruzado), el colon descendente (izquierdo) y el colon sigmoide, que se conecta con el recto. El apéndice es un pequeño tubo en el sistema digestivo unido al colon ascendente. El intestino grueso es un órgano altamente especializado que se encarga de procesar los desechos para que la defecación (excreción de los desechos) sea fácil y conveniente.

El excremento, o desecho sobrante del proceso digestivo, pasa a través del colon por medio de peristalsis, primero en estado líquido y finalmente en forma sólida. A medida que las heces pasan a través del colon, el agua restante se absorbe. Las heces se almacenan en el colon sigmoide (en forma de S) hasta que un “movimiento de masa” lo vacía en el recto, generalmente una o dos veces al día.

El intestino grueso es un tubo largo y grueso de aproximadamente 2 ½ pulgadas de diámetro y unos 5 pies de largo. Se localiza justo por debajo del estómago y se envuelve alrededor del borde superior y lateral del intestino delgado. El intestino grueso absorbe agua y contiene muchas bacterias simbióticas que ayudan a descomponer los desechos para extraer algunas pequeñas cantidades de nutrientes. Las heces en el intestino grueso salen del cuerpo a través del canal anal. Los productos de desecho del proceso digestivo incluyen partes no digeridas de los alimentos y células más viejas del revestimiento del tracto gastrointestinal. Los músculos empujan estos productos de desecho en el intestino grueso. El intestino grueso absorbe el agua y los nutrientes restantes y cambia los desechos del líquido en heces. El recto almacena las heces hasta que empujan las heces fuera del cuerpo durante una evacuación intestinal.

Normalmente, las heces tardan 36 horas en atravesar el colon. La materia fecal en sí es principalmente restos de alimentos y bacterias. Estas bacterias realizan varias funciones útiles, como la síntesis de diversas vitaminas, el procesamiento de productos de desecho y partículas de alimentos y la protección contra bacterias dañinas. Cuando el colon descendente se llena de heces, vacía su contenido en el recto para comenzar el proceso de eliminación.

El recto es una cámara de ocho pulgadas que conecta el colon con el ano. El recto

Recibe heces del colon

Permite a la persona saber que hay un taburete para ser evacuado

Sostiene el excremento hasta que ocurra la evacuación

Cuando algo (gas o heces) ingresa al recto, los sensores envían un mensaje al cerebro. El cerebro luego decide si los contenidos rectales se pueden liberar o no. Si pueden, los esfínteres se relajan y el recto se contrae, expulsando su contenido. Si el contenido no puede ser expulsado, los esfínteres se contraen y el recto se acomoda para que la sensación desaparezca temporalmente. [1]

Notas a pie de página

[1] El sistema digestivo