Muchos organismos, incluso algunos que tienen estómagos, como las arañas y ciertos insectos, como muchas moscas, digieren sus alimentos externamente, secretando enzimas digestivas para descomponer sus alimentos antes de consumirlos. Todas las especies de hongos, con la excepción de los líquenes que tienen una relación simbiótica con las algas que les permite fotosintetizar, obtienen sus nutrientes de la misma manera, liberando enzimas digestivas que descomponen sus alimentos y luego absorben los productos que resultan. Además, muchos organismos que digieren sus alimentos internamente, como las medusas y las anémonas de mar, no tienen estómagos reales, sino que tienen una pequeña bolsa donde digieren y absorben sus alimentos antes de escupir los desechos. Esto se llama cavidad gastrovascular y está presente en todos los cnidarios y en los gusanos planos. Algunos animales, como las esponjas e incluso algunos animales de orden superior, como las anchoas, son filtradores, lo que significa que básicamente filtran los nutrientes y los organismos pequeños del agua que los rodea. Una esponja hace esto al forzar el agua a través de su cuerpo, absorbiendo los nutrientes y luego forzándolo a salir, de ahí todos los agujeros. Las sardinas y las anchoas, aunque tienen estómagos funcionales, vías digestivas y bocas, y por lo tanto son capaces de comer, aún absorben una gran cantidad de sus nutrientes a través de las branquias de la misma manera que la esponja.
¿Cuáles son algunos organismos que, a pesar de no tener estómago, pueden digerir?
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Algunos animales que no tienen estómago tienen una válvula espiral en su lugar. Es una parte del intestino con forma de sacacorchos que ralentiza la comida y hace algo de digestión, pero no satisface la definición oficial de estómago.
Esta pregunta comienza con una combinación de dos ideas diferentes sobre la digestión:
- Células que absorben material químico como el azúcar y las reacciones bioquímicas que permiten la conversión de estos materiales en energía. Esto es lo que hacen las amebas.
- Los cuerpos descomponen trozos grandes de alimentos en partes moleculares separadas hasta que son lo suficientemente pequeños como para ser absorbidos y manejados por las células. Esto es lo que sucede en el estómago y los intestinos.
Entonces, esencialmente, la definición 2 es un preprocesamiento para la definición 1.
La digestión del tipo 1 aquí es universal en todos los organismos. No es específico para amebas, sino que también está presente en todas las bacterias, plantas, hongos, animales y otros. Los organismos simplemente no podrían sobrevivir sin eso.
La digestión en el sentido 2 es más especializada. Viene en muchas formas diferentes, notablemente mecánicas y químicas. La digestión mecánica es lo que hacemos en la boca y el estómago: desgarrar y triturar la comida en trozos más pequeños. La digestión química es lo que hacemos en nuestros intestinos (pero ya comienza en la boca con enzimas en la saliva, y el ácido estomacal también juega un papel importante): descomponer aún más los restos de comida a nivel molecular. Las paredes intestinales también absorben la comida digerida, posiblemente la procesan y la llevan al torrente sanguíneo para transportarla al órgano apropiado (a menudo, el hígado) que digiere en el sentido 1.
La digestión química es realizada por una gran variedad de organismos. Todo lo que se requiere es excretar enzimas que rompan algo para que las células puedan absorberlo. Algunos organismos unicelulares pueden secretar enzimas que degradan azúcares complejos como el almidón (que son demasiado grandes para absorber) en los simples como la glucosa. Otro ejemplo es la digestión química de la madera por hongos putrefactos (monocelulares), debido a que los componentes químicos de la madera (lignina y celulosa) son demasiado grandes para absorberlos y notoriamente difíciles de descomponer químicamente. En los animales, los intestinos generalmente hacen esto, y en aquellos grupos que no tienen intestinos, el estómago asume esa función (piense en las medusas). Las plantas y los hongos pueden excretar enzimas en el suelo. Como otra respuesta ha mencionado, las plantas carnívoras tienen sacos de digestión especializados.
La digestión mecánica es por razones obvias casi exclusiva de organismos multicelulares, y de hecho animales. Algunos animales como las serpientes, los filtradores y las esponjas tienen una digestión mecánica limitada o nula. Algunos, como los pollos, tienen un órgano adicional en el tracto digestivo que contiene piedras para ayudar a moler la comida.
Plantas carnívoras. Excretan enzimas digestivas (o dependen de bacterias simbióticas para hacer lo mismo) directamente en lo que, a falta de un término mejor, llamaremos sus “bocas” (y sí, soy consciente de que probablemente haya un término mejor) , pero no lo sé, y esperar que los demás sean hipócritas), que en realidad están más en la línea de todo su sistema digestivo en uno … ¿eh … órgano? ¿apéndice? planta cosita? … vamos con “lugar”. Todo su sistema digestivo en un solo lugar. No son vulnerables a sus propias enzimas, por supuesto, de lo contrario sería una muy mala idea.
Además, los fungii de todo tipo pueden digerir otros organismos al excavar sus raíces en ellos.
Centrándonos en los animales, obvios son protozoos, esponjas, celentéreos y platelmintos que no tienen un sistema digestivo lineal. Además, otras formas especializadas pueden carecer de estómago, por ejemplo, parásitos, machos degenerados y aquellos que obtienen nutrición a través de su epitelio.
La serpiente no tiene estómago, tiene un esófago gigante, que es la parte superior de la garganta. Se basan en el ácido, las enzimas y las contracciones musculares para descomponer lo que se tragó.
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