Lo que es “reducido” es la carga neta. Lo oxidado pierde un electrón (gana carga, también llamado “estado de oxidación”). El oxidante gana un electrón (pierde carga).
Originalmente, el término se refería al oxígeno en sí mismo. El objeto oxidado gana un oxígeno. Lo que pierde el oxígeno se reduce. Eso puede no estar claro cuando el oxidante es el oxígeno en sí mismo, pero puede tener oxidantes que no sean oxígeno puro.
De hecho, puedes tener algunos sin oxígeno en absoluto. Solo necesita ser un aceptador de electrones. Pero la terminología se creó mucho antes del descubrimiento de la estructura atómica o incluso de la teoría atómica, y el oxígeno era con mucho el oxidante mejor entendido. Entonces la terminología del oxidante y el reductor se pegan, y todavía son bastante aplicables en muchos dominios.
