VIH. Aunque no hay muchos retrovirus que infecten a humanos, el VIH es actualmente el virus humano más mortal y el segundo patógeno humano más mortal (solo superado por la tuberculosis). La I + D en el tratamiento y prevención del VIH por sí sola representa la mayor parte del gasto en enfermedades infecciosas, más que cualquier otra enfermedad infecciosa combinada.
ERV. Alrededor del 8% del genoma humano se deriva de retrovirus endógenos, que es más que la proteína entera que codifica genes de humanos. Sin embargo, se sabe poco sobre sus funciones y roles en las enfermedades.
Diagnóstico y medicina. La PCR de transcriptasa inversa (RT-PCR) puede usarse para detectar ARN viral en la sangre. RT-PCR es actualmente el medio más sensible para detectar infecciones virales. Los retrovirus también se utilizan ampliamente como vectores de terapia génica.
