La fermentación por microorganismos es un proceso anaeróbico para producir ácidos orgánicos a partir de piruvato u otros intermediarios de la ruta glucolítica. Etanol, lactato, ácido acético (vinagre), butanol, ácido acetoacético y muchos otros.
Los organismos multicelulares (humanos) también realizan reacciones glucolíticas anaeróbicas debido a la falta de oxígeno, pero los productos de desecho a menudo son tóxicos para las células.