La biología del ahogamiento
El cuerpo humano es un poco más pesado que el agua dulce. En consecuencia, cuando ocurre la inconsciencia, el cuerpo se hunde. Los cuerpos gordos son ligeramente más boyantes que los delgados, pero aún así todos los cuerpos se hundirán en agua dulce. Si hay considerable ropa en el cuerpo junto con zapatos, artículos en los bolsillos y otra parafernalia, hace que el cuerpo sea considerablemente menos boyante. Cuando un cuerpo se hunde en aguas profundas, la presión del agua tiende a comprimir los gases en las cavidades abdominales y torácicas, con el resultado de que el cuerpo desplaza menos agua a medida que se hunde más y, por lo tanto, se vuelve cada vez menos flotante.
Casi sin excepción, un cadáver que yace en el fondo de un río o lago saldrá a la superficie de nuevo. Esto se debe al gas formado en los tejidos corporales a medida que ocurre la descomposición. Cuando se forma suficiente gas para inflar los tejidos y distender la piel, el cuerpo se vuelve más liviano que el agua y asciende a la superficie. Este proceso se debe a la acción de bacterias dentro del cuerpo. En consecuencia, el tiempo que transcurre antes de que el cuerpo se eleve depende no solo de la cantidad de grasa contenida en los tejidos sino también de la temperatura del agua. Si el agua está caliente, la formación de gas dentro del cuerpo ocurre rápidamente y el cuerpo puede elevarse a la superficie en uno o dos días. Sin embargo, si el agua está fría, la acción bacteriana tiene lugar muy lentamente y pueden pasar varias semanas antes de que el cuerpo aparezca en la superficie. Cuando un cuerpo está completamente distendido, es casi imposible hundirse incluso con contrapesos.
