Durante el último año de educación médica de posgrado, los estudiantes solicitan residencias de posgrado en el campo de especialización que elijan. Estos varían en competitividad dependiendo de la conveniencia de la especialidad, el prestigio del programa y el número de solicitantes en relación con la cantidad de puestos disponibles.
Cada una de las especialidades en medicina ha establecido su propio plan de estudios, que define la duración y el contenido de la capacitación en residencia necesaria para ejercer en esa especialidad. Los programas van desde 3 años después de la escuela de medicina interna, hasta 5 años para cirugía, hasta 7 años para neurocirugía. Esto no incluye los años de investigación que pueden durar de uno a cuatro años si se persigue un grado de doctorado.
