El VIH indetectable significa que hay <50 copias del virus en un mm3 de sangre. ¿Por qué es intransferible, a pesar de que el virus todavía está allí?

Las “copias” no significan partículas de virus totalmente infecciosas, solo significa copias del genoma (que en el caso del VIH está hecho de ARN). Muchos virus, incluido el VIH, producen un gran porcentaje de partículas defectuosas. Estas partículas pueden contener el genoma del VIH que puede detectarse mediante la prueba de carga virológica, pero el exterior de la partícula del virus puede ser inmaduro o defectuoso y no puede infectar las células.

En el caso del VIH, el rango de partículas de virus infecciosos a partículas defectuosas podría ser de 1 a 1 a tan solo 1 en un millón, dependiendo de las células de donde provenga el virus. Determinantes moleculares de la relación de partículas de virus inertes a infecciosas

Además, algunos medicamentos antirretrovirales aumentan el porcentaje de partículas defectuosas, lo que aumenta aún más la probabilidad de encontrar una partícula infecciosa. Distribución y redistribución de la proteína de la nucleocápside del VIH-1 en viriones inmaduros, maduros e inhibidores de la integrasa: un papel para la integrasa en Maturat … – PubMed – NCBI

Una especie de analogía tonta en la que puedo pensar para explicarlo simplemente es: imagina que tienes una máquina que solo puede contar esqueletos. Si fue y escaneó un edificio de la escuela de medicina, podría contar 50 esqueletos pero no sabría cuáles están dentro de los estudiantes de medicina en vivo y cuáles son solo esqueletos para las clases de anatomía. Si son las 3 a.m. y todos se han ido a casa, entonces los 50 esqueletos en el edificio son solo esqueletos muertos. Para que pueda ver si 1 microlitro (lo mismo que mm cúbicos) de sangre tiene 50 copias del genoma del VIH, pero todas están en partículas defectuosas, esa sangre probablemente no sea infecciosa.

Las pruebas de virus realmente infecciosos son mucho más complicadas, costosas y lentas, por lo tanto, esto no suele hacerse con fines de diagnóstico.