Te daré una analogía: según la hidrodinámica, ¿cómo es que cuando llueve, algunas moléculas de agua terminan en algunos ríos, otras terminan en otras y algunas se acumulan en estanques y charcos sin salida? Es más o menos debido a dónde cada molécula cayó al azar, y donde la gravedad la tomó después en función de la forma del terreno.
La evolución funciona de la misma manera; es el proceso de cualquier cosa que les ocurra a los organismos y sus descendientes en base a mutaciones aleatorias, y si los organismos mutados se encontraron entonces con el éxito reproductivo o el fracaso, y así sucesivamente, para cada generación, durante miles de millones de años.
Imagine cuatro células genéticamente idénticas, cada una con una mutación que provoca que produzcan clorofila adicional:
- Cell One es barrido por las corrientes en aguas cristalinas, donde tiene toda la luz solar que necesita, por lo que la energía extra capturada se desperdicia; no está mejor que las otras células, y tal vez un poco peor porque está gastando recursos en clorofila innecesaria, por lo que eventualmente se vence a menos que tenga descendencia sin la mutación (
- Más adelante, uno de sus descendientes obtiene una nueva mutación que otorga a la clorofila adicional un beneficio adicional; cualquiera que sea este beneficio, comienza a desarrollarse en una dirección completamente nueva.
- La Célula Dos se ve arrastrada a un agua turbia, donde su clorofila adicional le otorga energía extra a la luz del sol: agua pobre. Ella y sus descendientes tienen éxito.
- Un millón de años después, una de sus crías sufre una mutación que le permite adaptarse aún más al entorno turbio; tal vez empiece a usar los minerales de abundantes minerales de limo para construir una especie de caparazón y se hunda en el fondo.
- Mientras que sus primos continúan su existencia anterior, la descendencia de la célula que vive en el fondo se adapta más a la vida que vive en el fondo, perdiendo todas las características de natación y desarrollando una tendencia a agruparse (como el coral) para la estabilidad.
- Eventualmente, aunque se propagan lentamente porque no están libres, una de las células que viven en el fondo se encuentra en las aguas claras que albergan la línea de Cell One (o las corrientes cambian y el agua a su alrededor ya no está nublada; la materia, el punto es, el medio ambiente ha cambiado); Aquí, mientras recibe más luz solar, la clorofila adicional sigue siendo una ventaja, porque no está viviendo en la parte inferior, que recibe menos luz.
- Cell Three es barrida en una caverna subterránea. Su clorofila es inútil. Si sobrevive en absoluto, lo hará sin tener en cuenta su mutación.
- Si sus descendientes sobreviven lo suficiente, uno eventualmente perderá los genes de la clorofila por completo, y ya no perderá ningún recurso que produzca clorofila, por lo tanto, competirá con sus parientes.
- Un descendiente sufre una mutación que cambia la estructura de la clorofila que produce, dando como resultado un pigmento que absorbe una forma no visible de radiación emitida por la piedra de la cueva, otorgándole una nueva fuente de energía. Esto compite a su alrededor, convirtiéndose en una especie dominante en el medio ambiente. (Así que aquí vemos el caso común de un vestigio que forma la base de una característica que es útil).
- Cell Four se come. Su línea termina, independientemente de los beneficios potenciales de su mutación.
Esto es, por supuesto, una ilustración demasiado simplificada, ya que hay literalmente billones de células afectadas por innumerables factores a lo largo de millones de años (por ejemplo, estoy ignorando a los muchos que desarrollaron mutaciones catastróficas y murieron inmediatamente), pero debería demostrar el punto: los organismos evolucionan en direcciones determinadas por sus mutaciones aleatorias y la efectividad de varios genomas en el entorno en el que se encuentran.