También lo practica todos los días, integrando evaluaciones de ACE para todos los pacientes en sus clínicas. Actualmente tiene alrededor de 200 pacientes que son adictos, la mayoría a los opiáceos (heroína y analgésicos recetados, que incluyen oxicodona, hidrocodona, codeína, morfina y fentanilo). He visto alrededor de 1,200 pacientes que son adictos, dice. De ellos, más de 1.100 tienen una puntuación ACE de 3 o más.
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Aprender acerca de ACE lo ayudó a entender que la definición original de PTSD, a la que mucha gente todavía se aferra, no es precisa. En la década de 1980, el trastorno de estrés postraumático se definió como el resultado de un trauma que estaba fuera del ámbito de la experiencia normal.
Él también dice “Drop the D”, porque el PTSD no es un trastorno. Es lo que aprendió de van der Kolk, quien escribió The Body Keeps the Score. Bessel dice que hemos nombrado esto mal. El estrés postraumático es una adaptación cerebral. No es un miedo imaginado. Si un león le mordió uno de los pies, estará en guardia por los leones, explica Sumrok. La hipervigilancia no es un miedo imaginado, si un león le mordió un pie. Es un verdadero miedo, y vas a estar atento a ese león. Les digo a mis pacientes que han tenido un trauma real que no se imaginó. No están locos.
Esto es lo que sucede cuando una persona ve Sumrok por primera vez: completa la encuesta ACE de 10 preguntas (¿obtuvo su puntaje ACE?) En la sala de espera. Luego, cuando los veo, repaso cada pregunta y les pregunto de nuevo, dice Sumrok, que también hace un examen físico normal. Con frecuencia, hay una diferencia entre los dos. Por ejemplo, esta mañana, vi a una mujer y ella informó una puntuación ACE de 1 en la encuesta. Luego, cuando le hice las preguntas, ella informó nueve de cada 10.
Así es como crecí, le dijo a Sumrok. No creía que ser golpeada, humillada o ver a su madre fumando crack cada día fuera dañina o inusual, especialmente porque la mayoría de los niños que conocía experimentaban lo mismo.
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Después de explicarles todo esto, muchos de ellos me miran y dicen: ¿Quieres decir que no estoy loco? dice Sumrok. Yo les digo: No, no estás loco. A veces le grita a la enfermera: ¡Patsy! ¿Dónde está mi sello no loco? Necesito sellar esta tabla de personas.
Para las personas que son adictas a los opioides, él prescribe buprenorfina (una de las marcas: Suboxone), que les ayuda a retirarse de los opiáceos y a mantener su trabajo o regresar al trabajo. Para la mayoría de las personas, el medicamento es menos adictivo que otros opiáceos. A veces, si las personas son jóvenes, sanas y no han sido adictas por mucho tiempo, pueden retirarse de los opioides sin buprenorfina.
Seis meses después de esto, dice Sumrok, comienzan a decir cosas como: “Mi esposa y yo volvimos a estar juntos, están saliendo con sus hijos”. Es genial ver cómo la gente recupera sus vidas. Mi palabra favorita es normal. Cuando me dicen que se sienten normales, sé que están bien.
Me ha sido muy claro y reforzado durante una carrera de 40 años, continúa Sumrok, que los pacientes desean y responden mejor a una atención sensible e informada. Desde la Nación Navajo hasta los Apalaches y Memphis y desde las montañas de Honduras hasta las selvas de la Amazonia, la gente considera el respeto como el sine qua non de una atención de calidad.
Aunque Sumrok cree que su enfoque beneficia a sus pacientes, sabe que necesita datos para demostrarlo. Cuando vio un estudio reciente que decía que el 43% de las personas que tomaban buprenorfina usaban otros opiáceos, hizo su propio análisis de una muestra de sus pacientes y descubrió que solo el 8% usaba otros opiáceos. Después de rastrear a los que sí, la mayoría tenía buenas razones, como un hombre cuyo brazo y hombro estaban en un yeso nuevo después de la cirugía para reparar una lesión, y que estaba tomando un narcótico. Solo uno no lo hizo, y cuando le enseñaron su prueba de drogas, dijo: ¿Sabes qué? Me resbalé. Habló de ello en grupo, dice Sumrok, y todos en su grupo se movieron a su alrededor para asegurarse de que continuaría el programa.
