La difusión se produce cuando una molécula baja su gradiente de concentración, desde un área de alta concentración a un área de menor concentración. El objetivo final es alcanzar el equilibrio, donde ambos lados tienen la misma concentración de la molécula.
Las moléculas se mueven naturalmente alrededor. Si hay dos áreas con moléculas que se mueven aleatoriamente, y una área tiene más moléculas que la otra, existe una mayor probabilidad de que las moléculas del área de mayor concentración se muevan a la región de concentración más baja. Eso no significa que las moléculas del área de concentración inferior nunca retrocederán al área de mayor concentración; simplemente significa que el efecto neto, o global, es que más moléculas se moverán del área de concentración más alta al área de concentración inferior. Finalmente, ambos lados tendrán la misma concentración, y las moléculas se moverán hacia adelante y hacia atrás a la misma velocidad.