Estoy muy lejos de ser un experto, y me gustaría saber más sobre este tema de lo que lo hago actualmente, pero este es mi conocimiento actual (y los expertos actuales deberían corregir cualquier error grave a continuación). Primero, aquí hay varias cosas que la palabra “muerto” podría significar, más o menos en orden ascendente de la muerte.
Significado 1: Muerte legal. La muerte legal, como su nombre indica, es un estado legal, no biológico. En particular, es reversible ; las personas pueden y han sido declaradas legalmente muertas por accidente, y esas personas pueden ser “devueltas a la vida” revirtiendo una decisión legal. (Estar legalmente muerto es aparentemente una gran molestia.)
Significado 2: Muerte clínica. Por lo que puedo decir, esto es más o menos sinónimo de paro cardíaco. La muerte clínica es reversible ; las personas pueden y han estado clínicamente muertas que fueron devueltas a la vida.
Significado 3: muerte cerebral. No tengo una idea clara de lo que esto significa exactamente, pero vale la pena señalar que es muy diferente de los dos primeros significados anteriores. A diferencia del significado 1, es un estado biológico y no legal, y a diferencia del significado 2, se refiere al cerebro y no al corazón. Sin embargo, está estrechamente relacionado con el Significado 1 porque, como actualmente lo entiendo, la muerte cerebral se usa comúnmente para declarar la muerte legal. La muerte cerebral también puede ser reversible (muerte cerebral reversible después de un ataque cardiopulmonar … [Crit Care Med. 2011]) aunque parece que esto es controvertido.
Significado 4: muerte teórica de la información. Esto significa que la información en tu cerebro que constituye quién eres ha sido destruida. Esta es la noción de muerte que creo que es más importante en el futuro. En particular, la muerte teórica de la información es irreversible ; si la información realmente ha sido destruida, entonces no hay forma de devolverla. Me parece bastante probable que las personas puedan tener muerte cerebral sin estar teóricamente muertas. Sin embargo, un cuerpo con muerte cerebral que ha estado en descomposición por el tiempo suficiente es casi seguro que teóricamente está muerto también. Simplemente no hay razón para la forma particular en que las neuronas están conectadas para sobrevivir todo el tiempo después de que el cerebro deja de funcionar.
Antes de seguir adelante, me gustaría señalar algo importante sobre las palabras. La mayoría de las palabras no dividen el universo en piezas limpias. Es decir, no existe un algoritmo de clasificación mágico que clasifique todos los cuerpos del mundo en una pila “muerta” y una pila “viva”. Esto simplemente no es cómo funcionan en la práctica palabras como “muerto” y “vivo”. Si desea obtener más información sobre cómo funcionan las palabras, le sugiero que lea 37 Formas en que las palabras pueden ser incorrectas.
Lo que realmente nos importa cuando hablamos de si un humano está vivo o muerto es hasta qué punto ese ser humano puede participar significativamente en la sociedad humana ahora o en qué medida ese ser humano puede participar significativamente en la sociedad humana en algún momento en el futuro (personas en los comas no satisfacen el primer criterio pero podrían satisfacer al segundo). La palabra futuro en esa segunda condición es muy importante; resalta un punto que ya está implícito en la distinción que mencioné arriba entre muerte clínica, muerte cerebral y muerte teórica de la información, que es que el significado de “muerto” depende de un nivel dado de tecnología médica.
(“Dead” está entre comillas para enfatizar que no me refiero estrictamente a ninguno de los significados anteriores, sino a una comprensión más coloquial de la muerte).
Un humano que podría haber sido considerado “muerto” en el siglo XV, en el sentido de que el nivel de la tecnología médica no era suficiente en el siglo XV para sanar a ese humano de tal manera que más tarde pudiera participar significativamente en la sociedad humana ( Meaning 5 ?), Podría no ser considerado “muerto” ahora. Y un humano que podría considerarse “muerto” ahora podría no ser considerado “muerto” en el futuro. Este es el argumento básico que motiva a la criónica (Cryonics – Lesswrongwiki). En este punto, no puedo hacer nada mejor que apuntarte a ese enlace y a los recursos que contiene.
