Yo distinguiría “atención médica” de “cómo pagamos por la atención médica”. La “atención médica” se refiere a qué tan bien prevenimos, tratamos, curamos y rehabilitamos después de enfermedades y lesiones. Esta es realmente una pregunta acerca de cómo pagamos por la atención médica.
En Estados Unidos, todos, jóvenes y viejos, pagan impuestos para pagar Medicaid y Medicare. El dinero que se paga va a pagar los costos actuales para los destinatarios. Y aquellos que pagan en la promesa de que estarán cubiertos si algún día cumplen con los requisitos de elegibilidad (más o menos, la pobreza para calificar para Medicaid y la edad para calificar para Medicare). Sin embargo, para obtener cobertura en otras condiciones, las personas (y, a veces, las empresas para las que trabajan) pagan un seguro.
El seguro no puede pagar más dinero de lo que cuesta, al menos no en muchos años. Y otros tipos de seguros limitan sus pagos. Piense en un seguro de vida, seguro de responsabilidad civil y seguro de accidentes. Cada política tiene una cobertura específica. Pero el seguro de salud está abierto. Las reclamaciones pueden ser muy altas. Esta es una razón por la cual los estadounidenses quieren un seguro de salud y una razón por la cual las primas siguen aumentando. Y las primas ahora son lo suficientemente altas como para que muchos estadounidenses no quieran un seguro de salud a menos que tengan miedo de que realmente lo necesiten.
La tendencia a “comprarla solo cuando sabes que la necesitarás” no es sostenible. Y el plan republicano para “derogar y reemplazar” el ACA parece que mantendrá las características que garantizan que pueda comprarlo cuando lo necesite y eliminar el requisito de comenzar a comprarlo cuando aún es joven y saludable. Será interesante ver si los partidarios de Trump son más felices sin seguro que con el seguro de la marca Obama.