Mucho de lo que sucede en la vida tiene un reconocimiento completo de las formas moleculares. Este principio fue articulado por Linus Pauling y Max Delbrück en 1940 *.
Este principio se aplica a la hemimetilación. Existen proteínas particulares que se unen al ADN hemimetilado o no se unen al ADN hemimetilado y se producen varias consecuencias. Por ejemplo, en los sistemas de modificación de restricción tipo II es mucho más probable que la enzima metilante actúe sobre el estado hemimetilado para volverse completamente metilado. Existen ejemplos relacionados en la reparación de errores de coincidencia dirigidos por metilo y en el origen de la replicación del ADN en algunos sistemas.
* Pauling, L. y M. Delbruck, La naturaleza del operador de fuerzas intermoleculares en procesos biológicos. Science, 1940. 92 (2378): p. 77-9.
