imagen: Opio – Wikipedia
No es difícil para un químico con cierto nivel de experiencia en química orgánica sintética fabricar muchas drogas de valor público.
- Los opiáceos no se fabrican de novo a partir de carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno. La realidad de la mayoría de los opiáceos sintéticos es que el punto de partida es típicamente otro opiáceo que puede producirse fácilmente en masa. Hasta cierto punto, la producción continua de todos o la mayoría de los opiáceos comienza con el opio, la resina seca de la amapola. Hay muchos procesos que se utilizan para hacer esto, por ejemplo, UNODC – Boletín sobre narcóticos – 1950 Issue 3 – 003. Para comenzar a partir de allí, se necesita un buen suministro de adormidera, y buena suerte con eso.
- El mayor desafío para crear una cantidad utilizable de drogas sintéticas es obtener los materiales de partida correctos. Si suponemos que no estamos comenzando con el opio, generalmente comenzamos a partir de fragmentos químicos que pueden comprarse de manera fácil y barata a un proveedor de productos químicos. Un químico típicamente hará un análisis retrosintético para encontrar esos materiales de partida si no tienen un método publicado existente para la síntesis. Dependiendo de sus elecciones de materiales de partida, podría enfrentar una síntesis en tres pasos de “Betty Crocker podría hacerlo” o una síntesis de cincuenta pasos “KC Nicolaou tiene sudores nocturnos pensando en ello”.
- La compra de muchos materiales de partida está regulada (en los EE. UU.) Por licencia. Por ejemplo, para comprar incluso una pequeña cantidad de yodo, un reactivo común utilizado en métodos sintéticos, debe tener una licencia DEA para comprarlo. El dolor de cabeza de obtener una licencia de este tipo no es grande, pero podría llamar la atención sobre usted de una manera que no es deseable.
- Poseer materiales de partida comunes es una propuesta arriesgada. Si te vuelves conocido como una persona que tiene una cantidad significativa de, por ejemplo, yodo puro, te conviertes en un objetivo para las personas que quieran robar dichos materiales para usarlos en su propia operación de cocción. Por esta sola razón, alguien que tenga experiencia con la síntesis puede ser reacio a mantener ciertos materiales de partida o reactivos en stock.
- Algunos materiales de partida son más riesgosos que otros. Más que solo el nivel de dificultad “ZOMG blow up up” de manejar algunos productos químicos, y el riesgo “ZOMG blow up up” de dejar solventes como el dietil éter para envejecer, hay algunos reactivos (como tetróxido de osmio, por ejemplo) que probablemente no utilizarías si fueras a poner el producto final en tu boca o venas. Estos reactivos son un elemento básico de los métodos publicados porque son eficientes y de alto rendimiento, pero si incluso una cantidad muy pequeña llega al producto final, es seguro la muerte o el cáncer.
- Escala: cuando un químico de laboratorio se sienta para hacer un par de miligramos de un compuesto, usan procesos que funcionan bien a esa escala porque factores como “¿cómo puedo mantener 10 ml enfriado hasta el nivel de hielo seco?” Simplemente no funcionan cuando tienes que responder “¿cómo puedo mantener refrigerados 10 000 litros hasta que estén secos?”. La mayoría de las técnicas sintéticas a nivel de banco provocarían la muerte, lesiones o simplemente no funcionarían cuando intentes hacer exactamente lo mismo a 10x o 100x la cantidad total. Si necesita probar esto por usted mismo, intente disolver 1g de azúcar por completo en 20 ml de agua y luego intente disolver 200 g de azúcar en 2 litros de agua. Probablemente pueda hacer el primero fácilmente, pero tendrá un problema pegajoso, solo parcialmente exitoso, si intenta hacer el segundo, aunque el producto final sea idéntico. 2 litros de agua pesan cuatro libras y media. Si tiene éxito con ese paso, intente con 2 kilogramos de azúcar en 20 litros. Ahora, tiene que encontrar un contenedor que pueda tomar más de 45 libras de líquido, y solo mover esa cantidad de líquido (especialmente si decide calentarlo para ayudar a que el azúcar se disuelva) se convierte en un trabajo agotador y con frecuencia arriesgado. Si alguna vez te quemaron dulces, ya sabes de lo que estoy hablando. Otro 10x, y pesa más que tú. Buena suerte moviendo eso con una grúa.
- Síntesis no es cena de TV. Si bien me considero un químico razonablemente experimentado, la gran mayoría de mi experiencia no tiene nada que ver con la síntesis, y no tengo ningún interés o talento particular en este sentido. Si tomas un grupo de químicos al azar, esperaría que uno de cada cinco, con instrucciones precisas sobre cómo realizar la síntesis total de morfina, realmente pueda aislar la morfina purificada al final del proceso. Más que solo conocimiento “tribal”, alguna técnica descansa en el cuerpo, y un conjunto mucho más grande requiere un control preciso de la temperatura, por ejemplo, y al igual que tostar un pollo es un signo de un cocinero talentoso, no siempre es fácil simplemente azotar un lote de cualquier cosa a pedido.
Por lo tanto, no es que sea difícil, por sí mismo, fabricar un medicamento opioide desde cero, como tampoco es difícil hornear un pastel desde cero, pero “difícil” para Julia Child, y difícil para mí, son dos cosas muy diferentes cosas. Apuesto a que el cadáver reanimado de Julia Child podría tener casi el mismo éxito en la síntesis de opiáceos desde cero como lo haría, y de hecho he sintetizado con éxito un puñado de sustancias químicas.
