En primer lugar, creo que para responder a esta pregunta es necesario contar un poco de la historia de la profesión. Las primeras enfermeras fueron en realidad las Noches de los Templarios que los médicos / enfermeras en los campos de batalla durante las cruzadas. El símbolo de la organización de la Cruz Roja, el estandarte blanco con la cruz carmesí / roja fue tomado del escudo de batalla de Noches de los Templarios. En términos de la enfermería moderna, es Florence Nightingale quien es vista como una de las primeras enfermeras. Tenía el mismo conocimiento que cualquier médico de su época y, si estuviera viva hoy, sería un doctor y no una enfermera. Ella era realmente una enfermera porque en ese momento era inaudito que una mujer se convirtiera en Doctora. También durante este tiempo si una mujer tenía alguna aspiración de tener algún tipo de carrera de enfermería, fue la profesión elegida por un gran número de mujeres predominantemente de clase media alta y clase alta que tuvieron la suerte de obtener una educación superior. Este fue el principal factor que contribuyó a que la enfermería fuera casi una profesión exclusivamente femenina hasta la década de 1960-70 cuando más hombres comenzaron a estar representados dentro de la profesión. La reintroducción de los hombres en la enfermería se observó en las áreas de salud mental que requerían que la enfermera pudiera protegerse de la violencia potencial del paciente “psicótico”. E incluso en 2017 es la Salud mental y la sala de emergencias que verá el mayor porcentaje de enfermeras. Las dos áreas donde los atributos masculinos se consideran positivos, ya sean masculinos o femeninos. Y las dos áreas donde existe el mayor potencial de violencia física contra los trabajadores de la salud,
Me convertí en RN a la edad de 35 años después de darme cuenta de que tenía algunos de los atributos que una enfermera requiere independientemente del sexo que tenga, siendo: tener una naturaleza afectuosa, querer ayudar a los demás y poner a los demás delante de usted. Esta última es la principal causa atribuible a una serie de fracasos de relaciones personales que tuve que soportar como con un gran número de colegas. Debido a que presta tanto de su trabajo en el cuidado de sus pacientes, cuando termina más a menudo tiene poco que ofrecer a sus seres queridos que necesitan su cuidado.
En Australia, como en otras naciones occidentales, estos atributos se consideran poco humanos y femeninos. Debido a esto, existe el estigma de que si eres una enfermera que también es hombre, probablemente también seas gay. Experimenté este estigma de primera mano probablemente al menos 3-4 veces por semana desde que soy RN, más en los centros regionales que en las capitales. También me he dado cuenta de que para representar su naturaleza humanitaria, prácticamente todas las enfermeras que hablan un hombre en voz baja, otro rasgo que no está asociado con la masculinidad. El estigma de la mayoría de los enfermeros que son homosexuales es muy difícil para un joven que acaba de terminar la escuela y que aún no se siente cómodo con su sexualidad. En mi experiencia, la mayoría de mis colegas masculinos, como yo, eran estudiantes maduros y entraron en la profesión a fines de los 20 y principios de los 30. También las estadísticas muestran que el número de hombres homosexuales que son enfermeras es aproximadamente el mismo que el número de hombres homosexuales en otras profesiones.
La inferencia de que mis colegas masculinos y yo debemos ser un grupo de “poofters” que son enfermeras ha venido de hombres homofóbicos predominantemente sin educación y “redneck”. Pero, irónicamente, después de brindar atención a estos hombres durante un período de 2 a 4 días, se dan cuenta de que los hombres son tan capaces como las mujeres de brindar atención y, de hecho, muestran respeto y gratitud en el momento del alta. Los hombres tienen diferentes estilos y brindan el mismo cuidado con un elemento de masculinidad que será igualmente eficaz que la atención brindada por sus colegas femeninas. Además, los hombres tienen la capacidad, al igual que sus colegas femeninas, de proporcionar cuidados específicos de género. Trabajé en un pabellón de Urología durante 12 meses cuidando predominantemente a hombres que habían recibido cirugía relacionada con la próstata y mi primera interacción con la mayoría de los pacientes fue en recuperación. La neblina anestésica daría una idea de cómo el paciente reaccionaría ante un enfermero que tiene la responsabilidad de su cuidado. Vi un montón de miedo y temor en la recuperación una vez que se dieron cuenta de que un hombre era su enfermera. Pero puedo decir honestamente que después de recibir atención de ambos sexos durante más de 24 horas, estos pacientes mostrarían alivio de que era un hombre que brindaba atención. Después de mucha discusión con pacientes y colegas, salió a la luz que estos pacientes de urología preferían tener un varón que proporcionara atención, simplemente sobre la base de eliminar los estereotipos y el sesgo de género. Estos hombres encontraron que los hombres se relacionaban mejor con la atención que requerían para su ingreso. Del mismo modo que escuché a las mujeres decir por qué prefieren las ginecólogas femeninas a los ginecólogos varones.
La enfermería seguirá siendo una profesión predominantemente femenina hasta que se describa a sí misma como una profesión que brinda atención específica para el paciente de alta calidad, independientemente del sexo de la enfermera. La profesión también necesita educar al público y tratar de minimizar los estereotipos y el sesgo de género que experimentan los enfermeros. Casi lo mismo que el pasado y algunas profesiones actuales dominadas por hombres que ahora tienen números similares de cada sexo haciendo el mismo trabajo. Las mujeres no van a dar esta igualdad a los enfermeros con facilidad, los hombres tendrán que trabajar para ello de la misma manera que el movimiento de liberación de las mujeres ha tenido que trabajar duro durante más de 40 años para lograr la igualdad de derechos para las mujeres. Y, lamentablemente, todavía están lejos de lograr lo que deberían haber tenido hace muchos años.