La respuesta radica en la filosofía subyacente a cada enfoque.
Fumar (todavía es un problema, pero muy notablemente reducirse con el tiempo) fue abordado como un problema de salud pública. Fumar fue regulado, lo que permite a los gobiernos controlar los precios a través de impuestos, disponibilidad a través de licencias y restricciones de edad y reglas de identificación. Se tomó un enfoque educativo. Los profesionales de la salud participaron en cada paso del camino, y un enfoque basado en la evidencia condujo a una buena investigación sobre lo que funciona y lo que no se implementa.
Ahora, contraste esto con el enfoque a las drogas:
Las drogas se abordaron como un problema de justicia penal. Estaban prohibidos, lo que significaba que cualquier forma de regulación era imposible. Esto dejó a los gobiernos sin ningún control sobre la disponibilidad, el precio y las restricciones de edad, y todos ellos fueron determinados por el mercado (negro). Se tomó un enfoque punitivo. La aplicación de la ley estuvo involucrada en cada paso del camino, y cualquier investigación o evidencia de que la prohibición no funciona ha tendido a ser ignorada. En lugar de tratar de educar al público de manera creíble sobre los beneficios y daños relativos de las diferentes drogas, se adoptó un enfoque basado en la propaganda “todas las drogas son malas”.
Yo diría que el último medio siglo ha demostrado ampliamente que:
1 Los profesionales de la atención de la salud tratan mucho mejor los problemas de salud pública que los profesionales de la aplicación de la ley.
¿Es posible automedicarse con crystal meth?
¿Puedes reportar a alguien en Illinois por consumir drogas mientras están embarazadas?
¿Qué puedo usar para la cocaína falsa?
2 El mercado de sustancias potencialmente nocivas está mucho mejor regulado por el gobierno siguiendo un enfoque basado en la evidencia que por un mercado negro siguiendo un enfoque basado en la maximización de beneficios.
3 Mientras que muchos humanos tienden a querer usar sustancias, y esta tendencia probablemente siempre estará con nosotros de una forma u otra (históricamente, todas las sociedades de las que tengo conocimiento han tenido alguna forma de consumo de drogas, incluyendo tabaco y alcohol) , pero una visión general de los hechos muestra que esta tendencia puede reducirse mediante una educación y regulación adecuadas. La prohibición total simplemente elimina la efectividad del gobierno en educar y regular (sean testigos de los nefastos resultados del intento de prohibición del alcohol en los EE. UU. En la primera mitad del siglo XX).
