Sí, hay una diferencia comprobada en el cerebro .
La investigación clínica y neurocientífica ha revelado que el TDAH es esencialmente un complejo conjunto de deficiencias interactivas dinámicas del sistema de gestión del cerebro, también conocidas como sus “funciones ejecutivas”. Estas funciones involucran una serie de operaciones críticas del cerebro, incluyendo las habilidades para
• Organízate y comienza a hacer tareas
• Centrarse en las tareas y cambiar el enfoque de una tarea a otra cuando sea necesario
• Regule el sueño y el estado de alerta, mantenga el esfuerzo y procese la información de manera eficiente
• Controla la frustración y modula las emociones
• Utiliza memoria de trabajo y acceso a memoria
• Monitorear y autorregular la acción
Todo el mundo tiene problemas con estas funciones de vez en cuando, pero las personas con TDAH tienen mucha más dificultad con ellos que sus compañeros de la misma edad.
Russell Barkley, un destacado investigador enfatiza-
El TDAH crea un estado en el cual las propiedades normales generadoras de emociones del sistema límbico, y particularmente la ira, la frustración y las propiedades generadoras de agresión de la amígdala, están inadecuadamente reguladas por funciones corticales más altas.
Los estudios de imágenes PET han demostrado que los productos químicos que activan los circuitos de reconocimiento de recompensas en el cerebro tienden a unirse a un número significativamente menor de receptores en las personas con TDAH que aquellos en un grupo de comparación saludable.
Los estudios de imágenes de la última década han indicado qué regiones del cerebro podrían funcionar mal en pacientes con TDAH y, por lo tanto, explicar los síntomas de la afección.
Ese trabajo sugiere la participación de la corteza prefrontal, parte del cerebelo , y al menos dos de los cúmulos de células nerviosas profundas en el cerebro que se conocen colectivamente como los ganglios basales .
En un estudio, F. Xavier Castellanos, Judith L. Rapoport y sus colegas del Instituto Nacional de Salud Mental descubrieron que la corteza prefrontal derecha y dos ganglios basales llamados el núcleo caudado y el globo pálido son significativamente más pequeños de lo normal en los niños con TDAH . También se descubrió que la región vermis del cerebelo también es más pequeña en los niños con TDAH.
Los hallazgos de imagen tienen sentido porque las áreas del cerebro que se reducen en tamaño en niños con TDAH son las mismas que regulan la atención. La corteza prefrontal derecha, por ejemplo, está involucrada en “editar” el comportamiento de uno, resistir las distracciones y desarrollar una conciencia del yo y el tiempo. El núcleo caudado y el globo pálido ayudan a desconectar las respuestas automáticas para permitir una deliberación más cuidadosa por parte de la corteza y coordinar la entrada neurológica entre varias regiones de la corteza.

La imagen del cerebro normal delinea el núcleo caudado derecho (amarillo) y el globo pálido (rojo), estructuras cerebrales que regulan la atención y que son de tamaño reducido en niños con TDAH.
Las estructuras cerebrales afectadas en TDAH usan dopamina para comunicarse entre sí. Los estudios genéticos sugieren que las personas con TDAH podrían tener alteraciones en los genes que codifican el receptor de dopamina D4 , que recibe señales entrantes, o el transportador de dopamina, que elimina la dopamina liberada para su reutilización. La sustancia negra, donde la muerte de las neuronas productoras de dopamina causa la enfermedad de Parkinson, no se ve afectada en el TDAH.

Algunos estudios implican específicamente genes que codifican, o sirven como modelo para, receptores de dopamina y transportadores; estos genes son muy activos en la corteza prefrontal y los ganglios basales. Los receptores de dopamina se sientan en la superficie de ciertas neuronas. La dopamina entrega su mensaje a esas neuronas uniéndose a los receptores. Los transportadores de dopamina sobresalen de las neuronas que secretan el neurotransmisor; toman la dopamina no utilizada para que pueda volver a usarse.
En los últimos años, los estudios relacionados con el TDAH han comenzado a aclarar sus síntomas y causas, y han descubierto que puede tener una base genética.
Las mutaciones en varios genes que normalmente son muy activos en la corteza prefrontal y los ganglios basales podrían desempeñar un papel. Los primeros consejos sugieren que la genética defectuosa subyacente al TDAH provino de los estudios de los familiares de los niños con el trastorno. Por ejemplo, los hermanos de niños con TDAH tienen entre cinco y siete veces más probabilidades de desarrollar el síndrome que los niños de familias no afectadas.
Algunos estudios impresionantes implican específicamente genes que codifican, o sirven como modelo para, receptores y transportadores de dopamina; estos genes son muy activos en la corteza prefrontal y los ganglios basales.
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