Los médicos usan dos sistemas básicos para la resolución de problemas, ambos ahora popularizados por Daniel Kahneman en su libro “Pensar rápido y lento”.
“Sistema 1” es rápido e instintivo. En este sistema, los médicos confían en el reconocimiento de patrones para hacer juicios rápidos sobre lo que le pasa a un paciente. En situaciones de emergencia, este es a menudo el único tipo de pensamiento que los médicos y otros profesionales de la salud tienen tiempo de procesar. Una de las habilidades más importantes que los médicos aprenden desde el principio es distinguir entre pacientes “enfermos” y “no enfermos”. Muchas personas se sorprenden al saber que, para un ojo no entrenado, no siempre es obvio qué pacientes se encuentran en estado crítico. Pero después de ver a cientos de pacientes con ese aspecto “enfermo” clásico pero difícil de describir, a menudo podemos decir quién necesita atención inmediata con solo mirarlos. Este tipo de pensamiento rápido e intuitivo también se puede aplicar a ciertos estados de enfermedad. Hay un sentido único que recibo de un paciente que tiene un ataque cardíaco, que es diferente de la sensación que recibo de un paciente con una infección abrumadora. El pensamiento de System 1 ayuda a los médicos a realizar evaluaciones rápidas e intuitivas de los pacientes con el fin de diagnosticar y tratar rápidamente las condiciones de tiempo.
En “Sistema 2”, el pensamiento es lento, lógico y calculado. Cuando se encuentra con un caso nuevo, el médico recopila una lista de los síntomas pertinentes que ofrece el paciente y luego decide qué pruebas adicionales necesita para ayudarla a llegar al diagnóstico. Al principio, estas pruebas son tan simples como ciertas maniobras de examen físico. Luego, el médico interpretará los síntomas del paciente en el contexto de los hallazgos del examen físico y comenzará a formar lo que llamamos un “diagnóstico diferencial”, una lista de todos los posibles diagnósticos que podrían explicar la presentación del paciente. Con este “diferencial” en mente, el médico generalmente decide qué exámenes adicionales, generalmente laboratorios o imágenes, ayudarán a controlar o descartar ciertos diagnósticos. En la facultad de medicina, se nos ha enseñado a nunca ordenar una prueba a menos que el resultado de esa prueba ayude a descartar o descartar cierta enfermedad. Casi nunca hay indicaciones sólidas para las “pruebas de rutina”: cada vez que un médico ordena una prueba, incluso una simple extracción de sangre, debería estar buscando algo específico.
Aunque los dos sistemas suenan contradictorios, los médicos a menudo emplean ambos casi simultáneamente. Ambos tipos de pensamiento son fundamentales para brindar atención de alta calidad y los médicos se alternan entre los dos sistemas innumerables veces a lo largo del día.
