Dado que los cirujanos neonatales se especializan en operar recién nacidos enfermos o prematuros, la mayoría de sus cirugías tienen como objetivo corregir los defectos de nacimiento que se desarrollaron durante el embarazo. Aquí hay tres ejemplos:
Fístulas traqueoesofágicas (TEF) y atresias
Una fístula es un pasaje o conexión entre dos órganos huecos o tubulares. Normalmente, el esófago (tubo que conecta la garganta con el estómago) y la tráquea (tubo que conecta la garganta con los pulmones) no están conectados. Sin embargo, los recién nacidos con TEF tienen una conexión anormal, o fístula, entre ellos. La fístula crea problemas cuando el bebé respira y come: el líquido puede ingresar a los pulmones y causar neumonía.
El cirujano neonatal realiza un corte entre las costillas y cierra la fístula que une el esófago y la tráquea. Luego, cose las partes superior e inferior del esófago juntas. Si las dos partes del esófago están demasiado separadas, insertará un tubo de gastrostomía (a través de la piel directamente en el estómago) para alimentar al bebé y realizar otra cirugía más tarde para reparar el esófago.
Hernias diafragmáticas
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Cómo convertirse en un cirujano neonatal en los Estados Unidos
El diafragma es un músculo plano que descansa debajo de los pulmones y levanta las costillas para ayudarlo a respirar. Separa el cofre del abdomen. Una hernia es una condición cuando los órganos internos sobresalen a través de la pared de una cavidad. En las hernias diafragmáticas, parte del intestino sobresale en la cavidad torácica desde un orificio en el diafragma. Estas hernias pueden causar el subdesarrollo de un pulmón.
El cirujano volverá a colocar el intestino en el abdomen y suturará el orificio.
Onfalocele y gastrosquisis
Tanto el onfalocele como la gastrosquisis son defectos de nacimiento en los que los órganos internos se extienden fuera del cuerpo a través de un orificio en el abdomen. Estos a menudo resultan del desarrollo anormal de la pared abdominal.
Un onfalocele ocurre cuando los intestinos, el hígado u otros órganos del bebé se salen del ombligo. En particular, están rodeados por un saco delgado y transparente (el peritoneo). Normalmente, los intestinos de un bebé se alargan y salen del vientre hacia el cordón umbilical durante las semanas 6-10 del embarazo, pero en la semana 11 generalmente retroceden al abdomen. Si no lo hacen, se produce un onfalocele y es posible que su cavidad abdominal no crezca hasta su tamaño normal para albergar todos los órganos.
La gastrosquisis también involucra la protrusión de órganos, pero el orificio está junto al ombligo y los intestinos no están cubiertos por el saco protector. Los órganos se pueden pellizcar o retorcer, y la pérdida de flujo sanguíneo puede dañarlos. En los casos de onfalocele, los órganos están encerrados por el saco, pero no son gastrosquisis; El líquido amniótico irrita los órganos mientras está en el útero.
Si hay espacio suficiente en la cavidad abdominal, el cirujano podría colocar los órganos y cerrarlos. Otras veces, usará una malla sintética (hecha de silicona o Gore Tex) para crear una funda protectora (llamada “silo”) alrededor de los órganos. Este silo se cuelga sobre el cuerpo para permitir que la gravedad ayude a empujar los órganos hacia la cavidad. Dentro de una semana, el cirujano vuelve a poner los órganos restantes en la cavidad. El bebé es alimentado por sonda hasta que los intestinos se recuperan lo suficiente como para procesar la leche materna o la fórmula.
Estas cirugías son especialmente exigentes, considerando que el recién nacido es drásticamente más pequeño, muy frágil y especialmente vulnerable a las infecciones. Felicitaciones a los cirujanos neonatales por ahí.
