Efectos sinérgicos y permisivos
Cuando dos o más hormonas trabajan juntas para producir un resultado particular, se dice que sus efectos son sinérgicos. Estos efectos pueden ser aditivos o complementarios. La acción de la epinefrina y la norepinefrina en el corazón es un buen ejemplo de un efecto aditivo. Cada una de estas hormonas por separado produce un aumento en la frecuencia cardíaca; actuando juntos en las mismas concentraciones, estimulan un aumento aún mayor en la frecuencia cardíaca. La acción sinérgica de la FSH y la testosterona es un ejemplo de efecto complementario; cada hormona por separado estimula una etapa diferente de la espermatogénesis durante la pubertad, por lo que ambas hormonas juntas son necesarias en ese momento para completar el desarrollo de la esperma. Del mismo modo, la capacidad de las glándulas mamarias para producir y secretar leche requiere la acción sinérgica de muchas hormonas: estrógeno, cortisol, prolactina, oxitocina y otras.
Se dice que una hormona tiene un efecto permisivo sobre la acción de una segunda hormona cuando mejora la capacidad de respuesta de un órgano objetivo a la segunda hormona o cuando aumenta la actividad de la segunda hormona. La exposición previa del útero al estrógeno, por ejemplo, induce la formación de proteínas receptoras para la progesterona, lo que mejora la respuesta del útero cuando posteriormente se expone a la progesterona. Así, el estrógeno tiene un efecto permisivo sobre la respuesta del útero a la progesterona. Los glucocorticoides (una clase de corticosteroides, incluido el cortisol) ejercen efectos permisivos sobre las acciones de las catecolaminas (epinefrina y norepinefrina). Cuando estos efectos permisivos no se producen debido a glucocorticoides anormalmente bajos, las catecolaminas no serán tan efectivas como lo son normalmente. Un síntoma de esta condición puede ser una presión arterial anormalmente baja.
La vitamina D3 es una prehormona que debe ser modificada por enzimas en los riñones y el hígado, donde se agregan dos grupos hidroxilo (OH-) para formar la hormona activa 1,25-dihidroxi-tamina D3. Esta hormona ayuda a elevar los niveles de calcio en la sangre. La hormona paratiroidea (PTH) tiene un efecto permisivo sobre las acciones de la vitamina D3 porque estimula la producción de las enzimas hidroxilantes en los riñones y el hígado. Por este medio, una mayor secreción de PTH tiene un efecto permisivo sobre la capacidad de la vitamina D3 para estimular la absorción intestinal de calcio.
Hormonas Antagonistas
El mantenimiento de la homeostasis a menudo requiere que las condiciones se limiten a un rango estrecho. Cuando las condiciones exceden el límite superior de la homeostasis, se desencadena una acción específica, generalmente la producción de una hormona. Cuando las condiciones vuelven a la normalidad, se interrumpe la producción de hormonas. Si las condiciones superan el límite inferior de la homeostasis, se desencadena una acción diferente, generalmente la producción de una segunda hormona. Las hormonas que actúan para devolver las condiciones del cuerpo a límites aceptables desde extremos opuestos se llaman hormonas antagonistas.
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La regulación de la concentración de glucosa en sangre (a través de la retroalimentación negativa) ilustra cómo el sistema endocrino mantiene la homeostasis por la acción de hormonas antagónicas. Los paquetes de células en el páncreas llamados islotes pancreáticos contienen dos tipos de células, células alfa y células beta. Estas células controlan la concentración de glucosa en sangre produciendo las hormonas antagónicas insulina y glucagón:
- Las células beta secretan insulina. Cuando la concentración de glucosa en sangre aumenta (después de comer, por ejemplo), las células beta secretan insulina en la sangre. La insulina estimula el hígado y la mayoría de las otras células del cuerpo para absorber la glucosa. Las células hepáticas y musculares convierten la glucosa en glucógeno (para el almacenamiento a corto plazo) y las células adiposas convierten la glucosa en grasa. En respuesta, la concentración de glucosa disminuye en la sangre y la secreción de insulina se interrumpe (a través de la retroalimentación negativa de niveles decrecientes de glucosa).
- Las células alfa secretan glucagón. Cuando la concentración de glucosa en sangre disminuye (durante el ejercicio, por ejemplo), las células alfa secretan glucagón en la sangre. El glucagón estimula al hígado para liberar glucosa. La glucosa en el hígado proviene de la descomposición del glucógeno y la conversión de aminoácidos y ácidos grasos en glucosa. Cuando los niveles de glucosa en sangre vuelven a la normalidad, la secreción de glucagón se interrumpe (retroalimentación negativa).
Otro ejemplo de hormonas antagonistas ocurre en el mantenimiento de la concentración de Ca 2+ en la sangre. La hormona paratiroidea (PTH) de las glándulas paratiroides aumenta el Ca 2+ en la sangre aumentando la absorción de Ca 2+ en los intestinos y la reabsorción en los riñones y estimulando la liberación de Ca 2+ desde los huesos. La calcitonina (CT) produce el efecto opuesto al inhibir la descomposición de la matriz ósea y disminuir la liberación de calcio en la sangre.
