No existe un “jurado” sobre la utilidad de las vacunas contra la gripe. El consenso científico establece que las vacunas contra la gripe son efectivas para reducir la propagación de la gripe. Más de 70-100 millones de estadounidenses se vacunan contra la gripe. Ojalá fuera más, pero hay mucha gente protegida contra la peligrosa enfermedad.
Tengo la sensación de que usted (y para ser honesto, muchos como usted) piensan que existe algún método aleatorio para desarrollar la vacuna contra la gripe cada año. Una vez leí que era como lanzar dardos. Nada mas lejos de la verdad.
Tomé la siguiente descripción del proceso de la vacuna contra la gripe de este artículo:
Sin complicarse demasiado, la vacuna contra la gripe induce una respuesta inmune sistémica a una parte del virus de la gripe llamada hemaglutinina , que es una glucoproteína que se encuentra en la superficie de los virus de la influenza. Tanto las vacunas inactivadas como las vacunas vivas de la gripe inducen anticuerpos séricos específicos del virus que pueden proteger contra la infección con el virus de la gripe salvaje que posee el mismo antígeno hemaglutinina.
La razón de que cada temporada de gripe conlleve un nuevo riesgo de contraer la enfermedad es que el virus tiene mutaciones frecuentes de la hemaglutinina , por lo que el sistema inmunitario ya no reconoce el virus y usted contrae la enfermedad. No importa si contrae la gripe “naturalmente” o aumenta su sistema inmunológico con una vacuna, generalmente es susceptible al nuevo virus de la gripe mutado cada año.
Por supuesto, esto hace que sea difícil desarrollar una vacuna contra la gripe todos los años, porque las organizaciones nacionales de salud, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. , Deben predecir científicamente qué virus mutados podrían prevalecer en la próxima temporada de gripe. Es difícil predecir el antígeno exacto si hay mutaciones frecuentes en el virus de la gripe. Además, hay evidencia de que el crecimiento del virus en los huevos en realidad puede aumentar la tasa de mutaciones, lo que hace que la vacuna tenga un antígeno diferente que en el virus de la gripe .
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Desafortunadamente, los fabricantes de vacunas requieren un plazo de seis meses desde la elección del virus hasta el envío de la vacuna, los científicos deben determinar rápidamente cuáles podrían ser los nuevos tipos mutados.
El primer paso es que más de 100 centros nacionales de influenza en 100 países reciban y prueben muestras de virus de pacientes en sus países. Luego, estos centros envían muestras de los virus más prevalentes a cinco Centros Colaboradores de Referencia e Investigación sobre la Influencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) , que incluyen las siguientes organizaciones de investigación:
- Atlanta, Georgia, EE. UU. (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, CDC);
- Londres, Reino Unido ( The Francis Crick Institute );
- Melbourne, Australia ( Laboratorio de referencia de enfermedades infecciosas de Victoria );
- Tokio, Japón ( Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas ); y
- Beijing, China ( Instituto Nacional para el Control y la Prevención de Enfermedades Virales ).
Dos veces al año, febrero para el hemisferio norte y septiembre para el hemisferio sur, la OMS reúne a los cinco centros colaboradores para reunirse y discutir qué mutaciones del virus de la gripe prevalecerán.
Los científicos clave de cada uno de estos centros revisan los resultados de los estudios de vigilancia , laboratorio y clínicos , y la disponibilidad de virus de vacunas y hacen recomendaciones sobre la composición de la vacuna contra la gripe de la próxima temporada. En general, el grupo decide sobre tres subtipos del virus de la gripe: H1N1 (un subtipo de gripe A), H3N2 (otro subtipo de gripe A) y cepas de tipo B. Recientemente, se incluye un segundo subtipo del virus de tipo B en las vacunas cuadrivalentes contra la gripe.
La OMS recomienda virus de vacunas específicos para su inclusión en las vacunas contra la influenza; sin embargo, cada país revisa los datos y puede modificar los virus en las vacunas para su propio país. Por ejemplo, en los EE. UU., La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) toma la decisión final sobre los virus vacunales, con aportes del CDC, que se utilizará en las vacunas que se venden en los EE. UU.
Creo que esto describe un proceso deliberado y altamente científico que utiliza la mejor ciencia analizada por los mejores científicos de salud pública en el mundo para crear la mejor vacuna contra la gripe para el mundo. Esto no lo decide un jurado de vendedores de autos desempleados y otras personas inexpertas al azar, es casi lo que define a la ciencia. Revise los datos y llegue a una conclusión sobre los antígenos de la vacuna.
La versión TL; DR de la eficacia de la vacuna contra la gripe
Si toda esa ciencia era aburrida (y la considero fascinante, pero soy un nerd de enfermedades infecciosas), el CDC examinó la efectividad de la vacuna contra la gripe 2017-18, y es mucho más alta que lo que se transmite por Internet.
Un artículo reciente, publicado en Morbidity and Mortality Weekly Report , examinó la efectividad de la vacuna contra la influenza 2017-18. Este estudio rastreó a 4.562 pacientes ambulatorios que tenían enfermedad respiratoria aguda y tos. Ellos determinaron si los pacientes tenían influenza confirmada por laboratorio junto con el estado de vacunación de cada paciente.
Estos son algunos de los puntos clave de datos (de los literalmente cientos de datos diferentes que puede extraer de este artículo) que deberían ayudarnos a comprender la efectividad de la vacuna actual contra la gripe:
- Aproximadamente el 50% de los pacientes del estudio habían recibido la vacuna contra la gripe de esta temporada.
- La eficacia general de la vacuna contra la influenza (que combina los cuatro virus de la gripe en la vacuna cuadrivalente actual) es aproximadamente del 36%.
- Es importante destacar que, debido a que los niños mueren de gripe, la efectividad general de la vacuna cuadrivalente para el grupo de 6 meses a 8 años fue de alrededor del 59%.
- La efectividad general de la variante H3N2 fue de aproximadamente el 25%, 2,5 veces mayor que los tropos actuales sobre la vacuna.
- Sin embargo, la efectividad contra H3N2 para los niños fue de alrededor del 51%.
- La eficacia total contra la variante H1N1 fue de alrededor del 67% y contra los virus de la influenza B de alrededor del 42%.
Si hubiera un jurado, y no existe, el hallazgo sería que la vacuna tiene una efectividad promedio, pero fue muy efectiva, especialmente en niños, contra las variantes más peligrosas de la gripe.
Esta fue una respuesta muy prolija a su pregunta, porque considero que la gripe es una enfermedad mucho más peligrosa de lo que la gente cree. La gripe no es el resfriado: existe un riesgo pequeño pero significativo de morir a causa de la gripe. Y se puede prevenir con la vacuna contra la gripe.