El sector de la salud que durante mucho tiempo ha estado fuera del ámbito de impuestos indirectos sigue estando exento también en GST. Sin embargo, los pacientes pueden terminar pagando facturas médicas más altas y costos de hospitalización a medida que aumenta la GST aplicable a los gastos incurridos por los hospitales.
Con los desechables, los medicamentos y reactivos entre corchetes con un 12% de GST, el costo de las cirugías y otros procedimientos (que implican el uso de desechables y reactivos) aumentará considerablemente. La vieja tasa impositiva para estos artículos variaba entre 2% y 5.5%.
Hasta ahora, los medicamentos que salvan vidas que tratan enfermedades como la malaria, el VIH-SIDA, la tuberculosis y la diabetes estaban exentos de impuestos especiales y aranceles aduaneros, y solo unos pocos estados les aplicaban un impuesto del cinco por ciento; pero GST ahora los ha clasificado obligatoriamente en la losa del cinco por ciento, mientras que clasifica las formulaciones en el 12 por ciento de losa (un aumento del nueve por ciento) y las API en un 18 por ciento.
Si los costos de los insumos son altos, los hospitales no tendrán otra opción más que transferir los costos incrementados a los pacientes. El único alivio es que el impuesto de lujo sobre los cargos por habitación se ha incluido en el GST y, por lo tanto, a los pacientes ya no se les cobrará un impuesto de lujo por separado.
Mientras que el cuidado de la salud está exento de impuestos, la otra cara de la moneda son los procedimientos y diagnósticos médicos auxiliares, que juegan un papel clave en el tratamiento, y se han clasificado en el 12% y el 18%. Esto significa que el costo de los servicios de diagnóstico aumentará considerablemente.
