Cuando la mujer Rh-ve se casa con el hombre Rh + ve, la incompatibilidad Rh se produce cuando una madre embarazada con un tipo de sangre negativo está portando un niño con un grupo sanguíneo positivo. La incompatibilidad Rh solo ocurre cuando la madre tiene un tipo de sangre negativo y el niño es positivo. Una mujer con un tipo de sangre positiva que tiene un bebé con un tipo de sangre negativo no está en riesgo de padecer esta afección.
En la mayoría de los casos, tener un primer hijo donde existe incompatibilidad no representa un riesgo para el bebé. Por lo general, es el segundo niño con la incompatibilidad que está en mayor riesgo.
Normalmente, una mujer es tratada en su primer embarazo cuando existe incompatibilidad Rh, al inmunizarla contra el desarrollo de anticuerpos del tipo de sangre positivos. Por lo general, una mujer recibe una vacuna de gammaglobulina a la semana 28 del embarazo y otra dentro de los tres días posteriores al parto. Esto tiende a prevenir la incompatibilidad Rh en futuros embarazos. a una mujer con sangre Rh negativa se le administra una inyección de RhoGAM durante la semana 28 de su primer embarazo.
Durante futuros embarazos, estas inyecciones pueden repetirse. Los análisis de sangre durante todo el embarazo controlan la presencia de anticuerpos Rh, lo que podría significar un problema. Una gran cantidad de anticuerpos Rh podría significar otra inyección de RhoGAM.